Дальше было дело техники. Из-за попадания одежды запирающее устройство закрылось не полностью, осталась щель. Я поддел лезвием Когтя запиравший «язычок» и срезал его, наконец открыв люк. За ним виднелась винтовая лестница, ведущая вниз. Откуда-то из глубины исходило бирюзовое сияние.

Не теряя времени, я спустился. За углом меня ожидал технический отсек. Центр большого помещения занимало что-то вроде той самой «силовой установки», упоминаемой в видеоотчёте.

Видимо, несмотря на наличие сопел, корабль имел какие-то иные принципы передвижения. На реактивный двигатель эта штука совсем не походила.

Выглядело это как реактор холодного синтеза из какого-нибудь фантастического фильма. Он представлял собой стоящее на боку здоровенное устройство круглой формы. Словно лепестки, в стороны расходились емкости, излучавшие тот самый бирюзовый свет. Сначала я подумал, что это жидкость, и только присмотревшись, понял, что в них беснуется чистая энергия невероятной плотности.

От всей конструкции верх шли металлические трубы, возможно, необходимые для теплоотведения. Я тут же вспомнил, что корпус космолета на месте лежки саламандры был необычно теплым. Возможно, сейчас я находился как раз под ним.

«На реактивный двигатель эта штука совсем не похожа, — подумал я. — Может, что-нибудь типа прыжкового устройства, как в фильмах?»

Гадать, каким образом такие штуки передвигаются в космосе, я не стал. Вместо этого мой взгляд привлекло кое-что иное.

В сердцевине катушки пустовал круглый отсек. От него отходили толстые, с мое запястье, провода, которые были подключены к стоящему на подставке сферическому ядру. Ещё одно такое, безжизненное, лежало рядом, на полу.

Устройство совпадало с формой внутри раскуроченного контейнера из грузового отсека. Значит, я нашел то самое экспериментальное ядро.

На этом мои находки не закончились. Здесь же обнаружилось и тело капитана. Тот вытянул руку в сторону ядра, но так и погиб. Если он и хотел что-то сделать перед смертью, то попросту не успел.

«Моё расследование окончено», — мысленно отметил я.

То самое отключённое ядро, видимо, сломалось, лишив космолет возможности проделать свой путь. Чтобы исправить поломку, экипаж вскрыл перевозимый груз и использовал экспериментальное ядро.

При смене энергоядра, видимо, сбивались программные или еще какие-то настройки. Корабль более не мог отслеживаться владельцем — корпорацией «Сцентик». Неудивительно, что экипаж не устоял перед соблазном продать угнанный корабль с целью получения прибыли.

«Уж больно невероятное совпадение, — добавил я своих размышлений. — Возможно, тот механик и правда шпион, что вывел из строя родное ядро».