Я уже думал лечь спать в ожидании ответа от Шрама, но вспомнил еще кое-что. Я выполнил задание по предотвращению вызова сущности!

Тут же открыл Светлячок и нашёл соответствующее сообщение.

Выполнено:Замечено обращение к существу иного слоя бытия! Срочно прервите ритуал во избежание негативных последствий!

— Давай награду сюда, — произнёс я. — И не скупись, а то я чуть не сдох.

Оперативник Пути Коготь подтвердил свои полномочия и способность действовать на благо Пути.

Предлагается награда:

Внедрение Помощника в ментальную сферу адепта. Помощник становится постоянной способностью адепта Коготь.

Вы сможете использовать его там, где утилиты Пути запрещены. Получите возможность улучшать и менять способность в соответствии со своим развитием.

«Интересно, насколько это хорошо?» — подумал я.

Помощник был полезным. Особенно на первых порах, но это всегда была не моя, а дарованная способность.

Если я правильно понял объяснение, это значило, что в некоторых ситуациях её применение было блокировано. Также за проступок Путь и вовсе мог отозвать её у меня. Но как только это станет именно МОИМ, то забрать будет уже невозможно.

«И ещё я как-то смогу его улучшать, — добавил я. — Выглядит очень даже вкусно».

В голову тут же пришла мысль о скрытном применении. Ибо начиная с уровня ядра все ощущали применение способности, отчего её полезность здорово падала.

«Помощник, а если я откажусь от этой награды?» — решил я прощупать воду на предмет альтернатив.

Если вы откажетесь от награды, то вы её не получите.

Мне показалось, что в ответе алгоритмы добавили какого-то мстительного сарказма. Я быстро прикинул все за и против. Понятие ментальной надстройки звучало не очень. Что там внедрит помимо прочего Путь, было непонятно.

С другой стороны я как адепт, развивающийся в этой системе, и так был в ее власти. Если Путь захочет, он найдёт, как меня принудить хоть к чему. Тогда паранойя по поводу надстройки становилась бессмысленной.

— Хмф, — фыркнул я. — Хорошо, принимаю.

Начинаю процесс интеграции ментальной надстройки. Займите удобное положение в безопасном месте.

— Ну, Братец, охраняй меня, — произнёс я.

Я лишь успел дать напутствие замершему у выхода скелету, как в голове резануло болью. Сознание отключилось.

* * *

Новое пробуждение встретило убойной головной болью… и вновь усилившимся ментальным истощением.

— Третий раз. Это становится нехорошей привычкой, — пробормотал я. — Это место явно несчастливое.

Я кое-как встал. Чтобы утолить жажду, выпил остатки воды в кулере. Тут же пробудился дикий голод. Уже похрустывая купленным в Торговом секторе пищевым концентратом, я обнаружил моргание Светлячка. Только открыв, я заметил кучу сообщений от Шрама.