Человеческая цивилизация выживала в непрерывном производстве и потреблении. Она не могла просто всё поставить на паузу и запуститься через месяц-другой, когда перебьют всех тварей. Это можно было сравнить с организмом акулы, которая задыхалась под водой, если прекращала движение. То же самое было и с человечеством.
И кажется, со скрипом это доходило до людей. Медленно в их глазах проступало осознание всей глубины проблемы.
— Сколько у нас есть времени? — наконец спросил полковник.
Я обернулся к тому самому бизнесмену, что начал первым.
— Я не эксперт, но максимум неделя, — произнес тот. — После этого многие производства потребуют замены станков. Консервацию произвели не везде, и простой заставит полностью менять оборудование.
На зал опустилась тяжёлая тишина. Люди были заперты по анклавам после Удара. При этом время заставляло действовать, иначе произойдёт то, о чём я думал ранее — падение в каменный век.
Глава 12
— Так, ну что тут у нас? — с предвкушением произнес я.
Стоило нажать на кнопку, как футляр раскрылся, открывая взгляду содержимое. Десяток энергетических сфер излучал тусклое, грязновато-серое сияние.
Я только протянул руку, как меня отвлек едва слышный звук стрекота автоматического оружия. Тут же его подхватило что-то посерьезнее, отчётливо слышимое в моих апартаментах, несмотря на отсутствие окон и звукоизоляцию.
«Продержатся хоть? — мысленно спросил я. — Хотя в чём-то тот полкан был прав, сегодня должно быть легче».
Как и предполагалось, ночью твари вылезли из своих укрытий, чтобы охотиться и убивать. Пункты концентрации, полные беззащитных людей, явно виделись им как очень лакомый кусок.
Я, как и большая часть наиболее сильных групп, не участвовал. По решению собрания, наша работа должна была начаться завтра с утра, и будет она ни капли не легче, чем труд защитников, что сейчас отдувались в обороне. А может быть, и поопаснее…
Только я хотел вернуться к своим делам, как меня вновь отвлекли. На этот раз это был стук в дверь.
«Да кого там нелёгкая принесла?» — покачал я головой.
Я убрал от чужих глаз футляр и подошел к двери. Чтобы не пугать людей, накинул плащ на сверкающего глазницами Братца, после чего наконец открыл.
За порогом стояло два человека, которых я тут же узнал. Один был бизнесменом, чьё жильё я приватизировал. Второй оказался его коллегой с собрания. Тот самый, что первым вышел на сцену и был освистан военными перед тем, как я вмешался.
— Здравствуйте, Коготь, — начал он. — Эм-м, могли бы мы обсудить небольшое дело?
Ожидал я кого угодно, но не бизнесменов. Догадки о цели визита отсутствовали. Мне даже подумалось, может быть, они пришли «отвоевывать» обратно апартаменты?