«Нет! — мысленно вскричал я. — Надо что-то делать!»

В кармане рядом с левой рукой находились те самые зелья, что я забрал у наёмников. Чтобы достать их, понадобилась вся сила воли, на которую я был способен.

Я обратился к Пожиранию и вытолкнул сковывающую некротическую энергию из конечности. У меня была секунда, чтобы сделать резкое движение и достать два зелья, что хранились в одной связке.

Зубами я отгрыз пробки вместе с горлышком. Тут же в глотку хлынул поток целительной жидкости.

Мои манипуляции не прошли даром. Стоило только отвлечься, как контроль ослабел. С ужасом я увидел последствия. На руке, что держала костяной клинок, умерщвление плоти лишь ускорилось.

Мне удалось вновь замедлить процесс, да подошли выпитые зелья. Вкупе с генетическим наследием они буквально на глазах восстанавливали плоть. Моё тело словно стало полем борьбы между двумя противостоящими стихиями.

Минута за минутой я продолжал бороться. Несмотря на всё происходящее, в моем состоянии был один плюс — Пожирание поглощало чужую энергию, запуская процедуру Роста. Однако я понимал, что тело рано или поздно не выдержит. Произойдёт это быстрее, чем атрибут разовьётся достаточно, чтобы усилить моё сопротивление.

Именно наблюдение за тем, как мое тело постепенно сдает позиции, и стало катализатором размышлений. Сначала в голове появилась смутное наблюдение. Происходящее уже очень напоминало что-то… похожее на закалку? Стоило дойти до этого, как идея вспыхнула подобно сверхновой.

«Точно! — сознание осенила мысль. — Это же чёртова закалка, но закалка чего⁈»

Я уже закалил все три атрибута. То, что сейчас происходило, если и было закалкой, то было направлено на тело. Но существовал ли вообще такой вид улучшения?

Стоило мне задаться этим вопросом, как в голове тут же сложился пазл, который не давал мне покоя последние дни.

«Вот как можно восстановить возможность Роста после достижения закрепощения! — воскликнул я. — Нужно закалить тело!»

Эффект закрепощения происходил из-за того, что тело просто не могло выдержать поток энергии, необходимый для поднятия уплотнившихся атрибутов. Но если закалить и тело, его способности поднимутся, не так ли⁈

Но не выдавал ли я желаемое за действительное? Существовала такая опасность, но идея закалки тела была столь очевидной и так блестяще вписывалась в картину, что я мгновенно принял её. Оставалось только решить, готов ли я попробовать, если на кону моя жизнь? В случае неудачи не поможет и телепорт.

Как ни странно, понимание, что в случае ошибки я заплачу жизнью, не вызвало внутреннего противоречия. Я пережил столько, что идея поставить на кон жизнь не стала поводом для сомнений.