Не желая попадаться на глаза, я отошёл в сторону, скрывшись за зелёными насаждениями. Продвигаясь вперёд, я невольно глянул на знакомый билборд с рекламой онлайн-казино. На этот раз вместо привычного силуэта Когтя там были скриншоты видео с трансляции.

Невольно я всмотрелся в собственные черты лица — и к лёгкому удивлению не узнал их. Пропало то меланхолично расслабленное выражение Максима, которое я привык видеть в зеркале. Коготь был сосредоточен и спокоен, а лицо приобрело резкие, волевые черты. Даже болезненная бледность кожи не скрывала твёрдости и силы во взгляде.

Изучая черты, я невольно подумал, что именно такого Когтя и представлял бы себе без маски. Но когда моё лицо успело так измениться? Когда я стал таким?

«Я не мог оставаться прежним», — подумалось мне.

Меня отвлёк шум впереди. За следующим перекрёстком движение резко уплотнилось, а насколько я видел — дальше и вовсе встало. Пешеходные пути были заставлены брошенными автомобилями.

Прямо передо мной с дороги съехала Audi. Заехав на высокий бордюр, автомобиль разбил пластиковый бампер, но его хозяину, похоже, было всё равно.

Из машины выскочил низкий коренастый мужичок лет сорока. Выбравшись наружу, он замахал рукой:

— Быстрее, быстрее! — закричал он. — Оля, чего телишься⁈

— Да иду я, — ответила ухоженная блондинка, выходя с пассажирского сиденья. — Почему мы не можем просто доехать, как белые люди?

— Да блокировано там всё, — зарычал мужичок. — Никто нас не пропустит, дура.

— Владику позвони, Савельеву, — не унималась жена. — Пусть нас пропустят. Не хочу я в толпе стоять.

Переругиваясь, они забрали сумки из багажника и поспешили вперёд. Я, притаившись в тени деревьев, остался незамеченным. Контактировать с людьми и тем более брать кого-то «на горб» после Игры мне совсем не хотелось.

Услышанное подтвердилось уже через пару километров. Здесь брошенные автомобили стояли уже вповалку. Судя по вмятинам, кто-то просто растолкал их бульдозером, освобождая проезжую часть для военного транспорта.

По мере движения со стороны перекрестка стал нарастать гул голосов множества людей. Уже здесь на улицах хватало запоздавших, что спешили под охрану военных.

Не желая мозолить глаза, я решил не спешить. Залезть на крышу ближайшего пятиэтажного дома по балконам заняло меньше минуты. Сверху я лучше рассмотрел ситуацию.

«Похоже, центральную часть города оцепили», — понял я.

Впереди всю улицу перекрывали укрепления из бетонных блоков, образуя наспех сделанное укрепление. Наличие солдат и легкой бронетехники превращало его в полноценный блокпост.