«Эти твари обладают поразительными возможностями, — подумал я. — Но минусы слишком критичны».

Дело было даже не в отсутствии разума. На Кукловоде я понял, что есть нежить, обладающая интеллектом. Но даже для этого существа переход за грань внёс слишком серьёзные перемены. Кукловод обладал разумом, но без сомнения был сумасшедшим. И я не сомневался, что стану таким и сам при полной некротизации.

«Я и правда достиг уникального состояния, совместив в себе способности нежити и оставшись живым, — подумал я. — Главное — найти бы способ переходить из некротической ипостаси в живое состояние».

Это была моя следующая задача — найти и отработать механизм превращения в нежить и обратно. В том, что я могу стать живым, у меня была уверенность, ибо мой разум и энергетическую систему удалось спасти от необратимых изменений. А вот остальное…

Я невольно глянул на руку. Неестественно тонкая, она была покрыта мертвенно-серой, словно мумифицированной кожей. Пальцы заканчивались натуральными когтями. Я не сомневался, что при необходимости они легко разорвут чужую плоть и вытянут жизнь.

«Лицо, наверное, ещё краше, — подумал я. — Нечего и думать появляться на людях в таком виде».

Это был ещё один важный момент. В Содружестве Пути, несмотря на обилие рас, подобных мне или не было, или они скрывались. Я же хотел вполне легально жить и при необходимости путешествовать по мирам. Оставаться нежитью было не вариант.

Я наконец протолкался к цели. Нежить, что столпилась вокруг павшего собрата словно из уважения, оставила место схватки с драконом свободным. Здесь до сих пор изрядно фонило стихийными энергиями.

«И как тебя выковырять?» — я потыкал носком сапога каменистую почву.

В последнюю секунду дракон забурился в землю. Легшая поверх термическая атака запекла камень до состояния стекла. Нужно было как-то это расковырять.

«Хотя погоди-ка, — подумал я. — Кажется, тут есть вариант».

В костяной пластине на боку дракона зияла нехилая вмятина. Мне удалось вытащить обломки костей, освободив себе лаз в полое нутро некротического титана. Дальше было дело техники. Я миновал грудную клетку и вдоль позвоночника протиснулся к черепу. Уже на подходе я увидел льдисто-бирюзовое мерцание.

— Ну, Братец, — произнёс я. — Куда спрятался?

Мой подчинённый обнаружился на стыке черепа и позвоночника. Я бы и не нашёл его, если бы не энергетическое зрение. Братец полностью слился с массивом кости и погрузился в неё, оставив после себя лишь нарост, похожий на шишку.

Меня заметили и признали. Массив кости со вспышкой растрескался, и я наконец увидел Братца. Тут же стало заметно, что тот изрядно вырос в силе. Он явно смог поглотить всю ту бурю энергий, что раньше мешала ему действовать.