Хватило пары секунд, чтоб преодолеть десяток метров. Тут я наткнулся на металлическую решётку, блокирующую вход в какой-то узкий коридорчик. Оттуда тянуло воздухом.

«Вентиляционная шахта? — предположил я. — Этот вариант выглядит получше».

План был скорректирован на ходу. Ударом кулака я вырвал крепление и ногой вмял решетку, освобождая проход. Сам лаз был довольно узким, но некротизированное тело слегка усохло, поэтому продвигаться в узком тоннеле можно было вполне свободно.

Вскоре я уже пробирался куда-то вглубь скалы. Узкий коридор тут же начал разветвляться короткими ответвлениями. Я действительно находился в вентиляционной сети. Выходы не были никак защищены, кроме тех же хлипких металлических сеток.

«Чем бы ни был этот город, но это не фортификационный комплекс, — с облегчением подумал я. — Значит, задача намного проще».

С самого начала, увидев хмурый каменный купол, я держал эту мысль в голове. Если бы мы натолкнулись на профессионально построенную крепость, задача бы серьезно осложнилась.

Я продолжал двигаться вперёд, игнорируя любые ответвления, что вели в подземные помещения. Иногда там слышались крики или речь коротышек, но мне важнее было не уничтожать живую силу врага, а прийти к цели.

По внутреннему ощущению направления шахта как раз вела ровно под здание с куполом. Мои надежды сбылись, когда узкий лаз ушёл ровно вверх.

Через равные промежутки в стене попадались зарешёченные окошки. Осторожно заглядывая, я понял, что лезу вверх вдоль лестницы.

«То что надо, — подумал я. — Теперь забраться как можно выше».

То и дело мимо проносились группы карликов в одежде, похожей на военную форму. Мне приходилось ускоряться, чтобы аура не успела подействовать, а я не был обнаружен. Вместе с тем я заметил, что игроки вниз не спускались.

«Держит всех на обороне, — подумал я. — Что ж, логично».

Невольно вспомнилась наша игра в небоскрёбе. Вместо того чтоб занять защиту, те люди, что не отказались от выполнения задачи, отправились спасать гражданских. Было ли это правильно? Возможно, с моим участием мы бы таки защитили цель миссии от карликов.

«Вот сейчас и узнаем, правильно или нет», — подумал я.

Я уже видел тупик впереди, переходящий в последнюю решётку проветривания. Слабые лучи от неё и звуки давали понять, что в помещении присутствуют разумные. По мере приближения до меня донеслась и курлыкающая речь. Я невольно замедлился, желая выждать лишние секунды и собрать хоть какую-то информацию.

— У нас приказ! — жёстко произнёс один из голосов. — Стоим здесь, ждём врага, и никак иначе!