Вот это, реально, тревожный знак. Было у меня еще на Севере видение про моряков, которые рабов ловить приплыли. Там тоже пустая деревня их встречала и ничем хорошим это не закончилось…

— И что ты предлагаешь? — устало и с толикой иронии вздохнул капитан. — Вернуться обратно и доложить свихнутому стратегу, который спалил пол Севера, а может уже и весь, что дескать нам не понравился воздух у берегов Кербрии и мы решили поворотиться. Друг мой, это еще опаснее, чем возможные монстры на берегу. Или предложишь мне бежать в неизведанные земли? Ну так вот они. За бортом.

— Может, боги милосердны и его уже казнил Сенат или сожрали демоны, которых он призвал… А к трупогрызам это все! Тьма меня побери! Лодки на воду, крысиное отродье!

Вскоре три лодки с разношерстными моряками уже плыли к берегу Кербрии.

Пусто, тихо, сыро и туманно. А где-то вдалеке подпирал серое небо массивный горный хребет, высочайшие пики которого венчали белые снежные шапки. Тот самый Трон Забытого?

— Деревня не пустая… — шепнул имперец капитану. — Вижу дым от трех домов. Вижу какое-то мельтешение… Но народа нет.

— А дома у них хороши. — присвистнул один из моряков, вооруженный топориком и легким круглым щитом с рисунком дельфина.

— Да. — согласился его сосед. — Ладные. Большие. Да еще и покрашены все так нарядно.

Двускатные крыши высоко поднимались под острым углом. Балки украшены резьбой, а концы их часто выполнены в виде голов змей или волков. По бокам многие дома были присыпаны землей или обложены камнями, как думается, для утепления. Парадное крыльцо же пестрило яркими карсками. Желтый, оранжевый, красный — все больше теплые цвета. Наивные и простые рисунки изображали какие-то сюжеты из жизни или мифов. Воины в высоких остроконечных шлемах, двухголовые птицы, великаны. Увидь я такое в своем прошлом мире, то подумал бы, что это работа ребенка. Однако даже подобные рисунки уже показатель некого культурного уровня. Кребрийцы не дикари, если под последними иметь в виду охотников-собирателей типа Гератов.

Лодки пристали к берегу. Моряки сошли на небольшой каменистый пляж, от которого дороги вели в деревню.

— Пойдем и постучимся. — предложил Телемас.

Но прежде чем отряд исполнил приказ капитана, один из моряков вскрикнул:

— Смотрите!

А посмотреть, действительно, было на что.

Слева от деревни у частокола находилось нечто. Нечто раза в три крупнее человека. Существо, которое сложно описать, а еще сложнее забыть. Идеально круглая голова имела два провала вместо глаз и длинную зеленую бороду. Огромные ручищи, покрытые бурой то ли кожей, то ли старым мхом, хватались за вал и частокол. Существо будто пряталось, безмолвно наблюдая за незваными гостями. Жаль не могу глянуть через систему что за кракозябра тут вылезла к моим агентам навстречу. Как бы эта встреча не стала последней…