В любом случае, четырнадцать дней — это уже не пять, как было после осады, и не неделя, как я прикидывал, подключая башню в качестве временного буфера. Динамика хорошая, торопиться незачем, а вот довести работу до ума стоит как можно скорее, но без лишней суеты. Кирпич обожжется, кладка встанет, а потом уже можно будет думать о том, как выжать из сердца максимум и пустить Основу на реальные нужды. Самое страшное уже позади, можно немного выдохнуть и заниматься делами более обстоятельно, не перепрыгивая с одной задачи на другую.
Всё ведь, больше нападений не планируется, живи, Рей, свою новую жизнь в новом мире, развивайся, учись! Так ведь, да? Не будет же нападений?
Ну ладно, может и правда не будет, хотя верится в это с трудом. Собственно, получив порцию свежей и довольно обнадеживающей информации поднялся, стряхнул пыль с коленей и зашагал к лесу.
А ведь казалось бы, совсем недавно я первый раз вышел за ворота, и каждый шаг в сторону леса казался шагом в неизвестность, от которой все внутренности сжимались в ком. Темные кроны нависали стеной, в кустах мерещились тени, а при каждом хрусте ветки хотелось убежать обратно и спокойно строить печку дальше. А сейчас иду, топор за поясом болтается, и вместо паники думаю о стрелах и древках, привык, выходит, или лес привык ко мне, что тоже вариант.
До железной рощи дорога уже почти родная, тропа давно исхожена и колеями изрезана, а кое-где подлесок так вымяли ногами, что земля просвечивает голым суглинком. Деревья по обе стороны стоят спокойно, утренний ветер шевелит верхушки, и только птицы шумят где-то наверху, не обращая на меня никакого внимания.
На месте настроение подпортилось, и причина обнаружилась сразу. Молодая поросль, которая так бодро проклевывалась между пеньков, была нещадно обкусана, вернее, не обкусана, а обрублена под корень. Тонкие ростки железного дерева с едва наклюнувшимися листиками, и ни одного целого побега на три пня. Всё-таки мне не показалось и ребята, которые тянули арматуру для складов, решили не заморачиваться с дальними запасами и надергали ближайшего, а ближайшим оказалось самое ценное.
Да уж, хорошо бы новые проклюнулись раньше, чем Эдвин сюда забредет. Впрочем, он из лазарета не вылезает последние дни, да и вряд ли именно сейчас его потянет на лесную прогулку. Может и пронесет, а если не пронесет, разговор будет скучным, длинным, и закончится тем, что виноват окажусь я, хотя лично ни одного ростка не трогал.
Раскопки тут продолжаются, но не с прежним размахом. Перед штурмом клубни добывали чуть ли не всей деревней, а сейчас людей свободных раз-два и обчелся, проектов в деревне скопилось столько, что выделить удалось от силы нескольких человек. Они и ковыряются, бедолаги, между колючих корней, выбирая клубни железного дерева один за другим.