Староста стоял во главе стола и смотрел на собравшихся, не двигаясь и не произнося ни слова, и почему-то от этого сразу становится понятно, что торопить его бесполезно. Он ждал, и терпения у него хватало на всех присутствующих и еще на полдеревни впридачу.

Так что я нашел свободный кусок лавки, сел, осмотрелся, подождал немного, потом еще чуть-чуть, и терпение мое иссякло значительно раньше, чем у старосты.

— Ну так и чего в итоге-то? — не выдержал я. — Нет, здорово, конечно, что все мы здесь сегодня собрались, но вроде как это не поминки, верно?

— Сначала все соберемся, потом начнем, — ответил староста так спокойно, будто речь шла не о срочном совете, а о посиделках за кружкой отвара.

— А кого еще ждем?

Староста не ответил, ну и ничего, будем сидеть. Хорг тоже молчал и рассматривал потолок, Борн нервно позвякивал щипцами, а Ольд, кажется, задремал, опершись лбом на ладонь. Минут через пятнадцать, когда я уже всерьез задумался, не заняться ли подсчетом сучков в потолочных балках, дверь распахнулась и в комнату ввалился Эдвин.

По его лицу можно было читать недовольство даже из соседней комнаты, настолько крупными буквами оно там было написано. Балахон перекосился, из кармана торчала какая-то сухая ветка, и весь его вид говорил о том, что человека оторвали от крайне важного дела ради какой-то ерунды.

— Так, и какого хрена мне тут делать? — рявкнул он с порога. — Меня там больные что, ждать должны? А если сбегут, пока я тут ошиваюсь?

— Ты тоже важен для этой деревни, и твое слово имеет вес, — проговорил староста с тем же невозмутимым спокойствием, от которого у любого другого человека давно бы лопнуло терпение. — Сядь, Эдвин, посиди, послушай. Может предложишь что-то, до чего мы сами не догадаемся.

— Ой, всё, — махнул он рукой, и стоило ему опуститься на лавку, как рот открылся сам собой. — Кстати, раз уж я тут. Лазарет бы расширить, а то этот никуда не годится. Одна комнатушка, туда набиваешься и пыльцы на всех не хватает. Дерево живое покрупнее найдите и стройте нормально, сразу на несколько комнат, чтоб разные болячки в одной клоаке не мешать. А то у меня раненые рядом с дристунами лежат! Так у них и рана не заживет, и на дрись прорвет! Вот и приходится мне их как-то городить, а оно мне надо по-вашему? Не надо мне, вот и делайте нормально сразу. Ишь, построили будку и хвалятся.

— Вот видишь, уже не зря пришел, — одобрительно качнул головой староста и повернулся к Хоргу. — Это задача для строителей, и нам надо выработать план, как устроить строительство наиболее эффективно.