— Инструмент перекуем, — встрепенулся Борн и стукнул щипцами по колену. — Железо есть, уголь тоже, это не проблема. Но вот надолго этих запасов не хватит. Если ковать на всю деревню, железный уголь вылетит быстрее, чем думаете. Стоит уже сейчас подумать о добыче, на одних запасах далеко не уедешь.

— А ничего, что ковать можно не только на железном угле? — усмехнулся Хорг.

— Да в сраку такую ковку! — рыкнул кузнец, — Всё, не буду больше ни на чем ковать, так и знайте! Железный уголь нужен, и точка, я теперь на другом не умею. И железо из клубней, другое не куётся.

— В рощице железного дерева кое-что осталось, — подал голос один из беженцев на лавке у двери.

На него тут же уставились все разом, и мужик явно пожалел, что открыл рот. Побледнел на полтона, но не заткнулся, и за это ему можно только отдать должное.

— Я раньше учет вел, — продолжил он чуть увереннее. — Запасы считал, расход записывал. Ваши ребята копали клубни и заготавливали уголь оттуда, я знаю, цифры проходили через меня. Запас еще есть, не весь выбрали. Но Эдвин запретил рубить сами деревья, хотя они и отрастают. А значит поставок свежего угля оттуда в ближайшее время ждать нечего.

Все посмотрели на Эдвина, а тот фыркнул, скрестил руки покрепче и ответил так, будто его спросили, зачем в реке вода.

— Верно запретил, и не лезьте, — отрезал он. — Дерево живое, рубить его — всё равно что ногу себе отпиливать, толку ноль, а последствий на всю жизнь. Хотите уголь — ищите другие рощи, а эту не трогайте. Мне ее лечить потом, а не вам.

— На карте есть еще две рощицы, — отозвался Кейн. — Подальше, чем привыкли бегать, но вполне достижимо. Охотники туда ходили и раньше, зверь в тех местах водился неплохой, а сейчас дорога свободна.

— Это считай день пути в оба конца, если тащить бревна на горбу, — нахмурился Гундар от окна, не меняя позы и не разводя скрещенных рук. — Людей на это выделять придется, а рук и так не хватает.

— Рук не хватает, — согласился Ольд. — Но без инструмента руки бесполезны, а без угля инструмента не будет. Замкнулось так-то.

Дагна, которая до этого не вмешивалась, негромко добавила, что на мелкий ремонт угля хватит и из запасов, а перековку тяжелого инструмента можно отложить до первой экспедиции к дальней роще. Борн тут же начал возражать, что откладывать нельзя, одним только мелким ремонтом деревню не поднимешь.

Ольд вполголоса прикидывал, какие бревна из завалов еще годятся на доски и сколько людей нужно на распиловку, а один из охотников тихо бубнил про зимние тропы и о том, что к дальним рощам лучше идти вдоль речки, а не напрямик через бурелом. Хорг сидел и наблюдал за спором, хмыкая в подходящих местах, но в разговор не лез, и зрелище явно доставляло ему удовольствие.