Первые четыре ямки залили без приключений. На пятой, с дёгтем в замесе, раствор повёл себя иначе. Стал заметно пластичнее, тянулся за лопатой, ложился мягче, и трамбовать его оказалось одно удовольствие, потому что он сам заполнял пустоты, без помощи палки. Хорг это тоже заметил и одобрительно хмыкнул, что в его исполнении равносильно стоячей овации.
— Неплохо, — Хорг разглядывал пятый образец, склонив голову набок. — Гладкий.
Именно так, гладкий, пластичный, послушный. Если ещё и прочность после высыхания не подведёт, этот замес станет основным для всех ответственных участков кладки. Но загадывать рано, нужно дождаться, пока всё это застынет, а потом долбить, ковырять и проверять.
Отошёл, вытер руки о траву и посмотрел на результат. Пять ямок в ряд, пять маленьких экспериментов, от каждого из которых зависит, как именно мы будем строить башни. Масло, дёготь, пек, Основа, присадка в растворе. Через пару дней станет ясно, какой вариант победил, а пока остаётся только ждать и не трогать.
— Ты теперь что? — Хорг вытер лоб рукавом и окинул взглядом площадку.
— Кирпичи, — я кивнул в сторону навеса, где лежали заготовленные формочки. — Пока раствор сохнет, будем лепить.
Хорг молча развернулся и зашагал к горнам, на ходу раздавая указания подсобникам, которые при его приближении заметно оживились. Или, вернее, забегали, потому что «оживиться» в присутствии Хорга означает либо работать, либо бежать, третьего не дано.
Я же устроился под навесом, притащил ведро с глиной, разложил формочки. Руки привычно потянулись к работе, размять, вложить, пригладить, утрамбовать. Монотонная, почти медитативная последовательность действий, при которой тело занято, а голова свободна. Разве что теперь помимо всего прочего, надо пропускать Основу через каждый кирпич и устанавливать печать в правильном месте, но и к этому тоже привыкну.
А вот голова, разумеется, думала не о кирпичах.
Глиняная лапа лежала в углу навеса и терпеливо ждала. Одна свободная единица Основы, всего одна, и та потрачена на арматуру в четвёртой ямке. До полного восстановления ещё целая ночь, и торопить этот процесс я не умею. Но завтра утром, с полным запасом, первым делом сяду и проведу полноценный анализ. Прожилки внутри глины, структура, плотность, содержание Основы, всё это нужно понять, прежде чем лезть к голему в третий раз.
А пока лепим кирпичи. Один, второй, третий… Ритм успокаивает, и мысли постепенно выстраиваются в очередь, вместо того чтобы толпиться у входа и толкаться локтями.
Глава 11
Я оторвался от очередного кирпича и моргнул, перечитывая цифры перед глазами. Что-ж, одиннадцать из пятнадцати, уже что-то. Садился за лепку с одной последней единичкой, неприкосновенной, той, что держит организм в рабочем состоянии. С нулём, конечно, не помрёшь, но и жить при этом не захочешь, ощущения примерно как после трёхдневной горячки, помноженной на голод, похмелье и пинок мулом в затылок.