— Вот здесь стой и жди, — я указал на край тропы, где она расходилась на две, и свернул в лесную чащу.

Возможно, Тобас хотел бы что-нибудь возразить, вот только я ведь с ним не спорил. Просто указал, где стоять и ждать, и пошёл по своим делам. Даже, можно сказать, вежливо попросил. Ну а сворачивать с тропы в незнакомый лес никто не любит, тем более когда на тебя не нападают и ничем не угрожают, а просто уходят по своим делам, лишив всякого повода для бунта.

Непонятно только, зачем вообще нужен был весь этот разговор. Пока шагал через подлесок, перепрыгивая через корни и раздвигая ветки, думал о том, что Тобас вряд ли станет заниматься откровенным вредительством, последствия прилетят от старосты и мало не покажется. А для хитрого и продуманного вредительства мозг у него вырос недостаточно, о чём красноречиво свидетельствует как минимум тяжесть его наказания. Не надо быть гением чтобы понять, насколько отец хотел его наказать. В исправление за один день я тоже не верю, тут нужны месяцы и много тонн перевезённой глины.

Тобас остался ждать на тропе, а я пошёл к зарослям железного дерева. Тропинки здесь никогда и не было, только примятая трава от моих прошлых походов, и чтобы не сбиться с направления, я обычно ориентируюсь по приметным валунам и характерному наклону деревьев, которые у рощицы начинают расти чуть криво, будто стараются отодвинуться подальше от беспокойных соседей.

Когда добрался до знакомой поляны, настроение сразу чуть подпортилось. Если поначалу шипастые корни не справлялись со сваями и не могли заползти по ним наверх, то за прошедшее время нарисовалась проблема куда серьезнее. Корни попросту разорвали сваи изнутри, пронзили насквозь и расперли. Часть прогонов уже рухнула на землю и утонула в шипах, от пары кольев остались одни щепки, а то, что ещё держалось, выглядело настолько ненадёжно, что ступать на это мог только самоубийца.

Причем сам я чуть не наступил на ближайший уцелевший прогон по привычке, успел только ногой задеть, и он рухнул вниз, на шипы, с противным хрустом проломленной древесины. Крыша из лиственничных корней накренилась следом и повисла на одной жерди, раскачиваясь, как подвыпивший Герт на ярмарке.

Но делать нечего, пришлось спасать хотя бы то, что можно спасти. Крышу отодрал осторожно, стараясь не повредить плетение из лиственничных корней, потому что рубить и плести всё заново совсем не хочется. Остатки настила, какие удалось дотянуться, тоже выволок на безопасное расстояние. Гвозди какие смог вытащил и рассовал по карманам, каждый на счету. Ну а на разодранные сваи посмотрел молча, потому что ругаться вслух в пустом лесу занятие бессмысленное и немного жутковатое.