Правда ждать пришлось недолго, вода вокруг бревнышка едва заметно шевельнулась, потом по поверхности побежала легкая рябь, и бревно дернулось. Раз, другой, и я увидел, как из мутной жижи к нему тянутся десятки тончайших белесых нитей. Они оплели рыбку, обвили бревно, натянулись и потащили на себя. Веревка выпрямилась, зазвенела от натяжения, но дерево на берегу держало крепко, и бревнышко замерло покачиваясь в сантиметрах над жижей.

Понял, принял, записал — теплокровность объекта волосянке по барабану, на рыбу среагировала мгновенно. Жгутиков с каждой секундой становилось больше, десятки, потом то ли сотни, то ли так казалось, потому что разглядеть отдельные нити в этом клубке уже не выходило. Но тянули они всерьез, и веревка натягивалась все сильнее. Тут надо действовать быстро, пока их не набралось столько, что никакая веревка не выдержит.

Схватился за веревку обеими руками, уперся ногами в землю и потянул. Влил Основу в руки и ноги, пропустил ее по веревке, укрепляя волокна, и рванул на себя.

Бревно подалось, волоски натянулись, вода забурлила, но я не останавливался, перехватил веревку и дернул снова. Еще раз, еще, каждый рывок выигрывал полметра, и я тут же подтягивал свободный перекинутый через ствол конец, чтобы не утянуло обратно. Перетягивание каната с болотной тварью, звучит как бред, но именно этим я сейчас и занимаюсь, и пока что вроде даже побеждаю.

Вода забурлила сильнее, из жижи вырвались новые волоски, причем целый пучок, они тоже обвили бревнышко и потянули на себя. Натяжение удвоилось, ноги поехали по мокрой земле, но я влил еще Основы, вгрызся подошвами в грунт и потянул в ответ. Каждый раз, выиграв немного, закреплял за деревом, и бревно потихоньку приближалось к берегу, волоча за собой шлейф из белесых нитей.

Правда, Основу мне после этого кто вернет, вопрос уже риторический. Но ничего, перетянем! Волоски рассчитаны на жертву, которая уже стоит в трясине и цепляться ей не за что. А я этот момент продумал и остался на сухой земле, с опорой и якорем на дереве, и преимущество пока на моей стороне.

Крак!

Вода взорвалась, из жижи вырвались еще сотни волосков, густым пучком обвили бревно и дернули разом. Меня швырнуло вперед, ноги проехали по земле, лицо влетело в жижу, рот наполнился болотной дрянью, а в следующее мгновение веревка лопнула с сухим хлопком. Плотно обвитое белесыми нитями бревнышко мелькнуло на поверхности и ушло на дно, в пасть к неизвестной твари, вместе с рыбкой и моими надеждами на легкую победу.

Вот ты сволочь какая!

Встал, утер лицо рукавом и отступил обратно на твердую землю. Жгутики из этого места ушли, волосянка сейчас занята бревнышком и рыбкой, но потом расползутся обратно в засаду, так что лучше в этой жиже не стоять. Выплюнул остатки болотной воды, и вкус, надо отметить, на редкость омерзительный.