— Благодарю вас.
Казалось бы, ей надобно радоваться, но что-то не давало ей покоя, что-то не позволяло вздохнуть с облегчением, продолжая упрямо теребить ее душу. В целях все той же экономии все сообщения передавались либо лично, либо через адъютантов, либо через коммуникатор, хотя экраны, мониторы, системы искусственного интеллекта стояли во многих помещениях. За эти восемнадцать часов девушка так и не смогла заставить себя уснуть, поэтому когда ей сообщили о прибытии челнока, она сразу же направилась на взлетно-посадочную площадку.
Планетарный челнок пролетел сквозь силовую завесу, не позволяющую воздуху выходить наружу, и пошел на посадку. Для принцессы же эти минуты тянулись невыносимо долго, она даже мысленно твердила одну и ту же фразу: «Скорей! Скорей! Скорей!». Вот он приземлился, опустилась аппарель, по которой начали спускаться люди. И сердце девушки рухнуло вниз, когда она не увидела в первых рядах своего отца. «Может быть, он просто ранен?», — появилась у нее спасительная мысль, и она поспешила им навстречу.
Адмиралы Леонидов и Грексон остановились в положенных трех метрах, но никто из них не спешил начинать доклад. Видя, как те собираются духом, она чуть не поторопила их словами: «Ну что же вы молчите? Говорите же скорее, что у вас стряслось!».
— Ваше величество, — решился Леонидов и умолк.
Но девушке этих слов было достаточно, чтобы понять, что предчувствия ее не обманули. Лишь огромным волевым усилием она убрала дрожь в коленях, грозившей ей падением, да смогла удержать слезы в глазах.
— Как это произошло? — после полуминутного молчания смогла произнести она.
— Ваш отец, император России, на линкоре «Русь» остался прикрывать отход флота и последних беженцев.
— Михаил Павлович, решите с адмиралами вопрос о расселении людей, — безжизненным голосом сказала уже императрица.
— Я все сделаю, — мягко ответил советник.
— Будет сделано, — по-доброму и одновременно, словно они репетировали несколько дней, ответили адмиралы.
Александра развернулась и направилась к себе. И только войдя в спальню, она дала волю своим чувствам. Упав на кровать и зарывшись лицом в подушку, она разрыдалась. Плечи ее вздрагивали еще полчаса, потом остановились, а девушка, утомленная, но не сломленная валом событий, уснула.
Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, лес.
— Как??? — переспросил я.
Сказать, что я был удивлен — это не сказать ничто. Я был изумлен, ошеломлен, потрясен. Приставка «дар» — это принадлежность к королевству Телари, но «Русич» — это только с Земли. Не было в Содружестве никаких подобных фамилий, да и окончание «ич» никогда не встречалось здесь. Более того, это должен быть именно соотечественник, потому что никто из жителей остальной части мира не выберет себе такую фамилию. «Но ведь она не из Содружества, если прибыла таким странным способом», — мелькнула у меня мысль. — «С другой стороны, она разговаривает на их общем языке. Надо ее расспросить». Но не успел я сказать и слова, как девушка произнесла: