— Кажется, я кое-что нашла, — Хару делала то же самое, что и Сакс, только используя прицел с функцией ПНВ.

Воспользовавшись предложенной винтовкой не по прямому назначению, юноша увидел огромное количество следов. Человеческих. Осмотревшись, цербер пришёл к выводу, что тут обосновался босоногий гарнизон. Именно на это указывал характер «меток» под ногами.

Бесшумно передвигаясь к эпицентру, новоявленные разведчики заметили большой арочный вход ведущий вглубь пещеры. В глаза также бросились отголоски языков пламени, а уши ненавязчиво зафиксировали фрагменты необычного диалога.

— Эта всё, кончилась…

— … потроши тушку.

Странно, но парень понимал этот гортанный язык неизвестных существ. Что нельзя было сказать про Асуки.

Девушку с потрохами выдавало ошеломлённое лицо.

«Недобогиня наделила меня не только общеиспользуемым языком», — помня обстоятельства первой встречи с высшим существом, сделал Хиро логичный вывод.

В его голове на секунду промелькнула идея отправить эльфийку за подмогой, а, тем временем, самому попытаться наладить контакт с неизвестной формой жизни, однако он её быстро отмёл.

«Не хватало ещё убиться здесь и похоронить заодно Миллер».

Время утекало сквозь пальцы.

Спустя пятнадцать минут, вся команда стояла на том же месте, откуда был выявлен вход в обитель неизвестных существ.

— Рита и Мири, — начал Хиро инструктаж, — обходите арку и занимаете позиции по разным сторонам на расстоянии пятидесяти метров. Асуки, — перевёл он взор на эльфийку, — выбирай позицию на возвышении, напротив входа. Твоя цель — максимальный обзор и поддержка. Я с Су направимся внутрь.

— Может, лучше я… — неожиданно, но это была Рита.

— Отставить. — безапелляционно прервал берсерк начавшееся предложение. — Если произойдёт контакт с противником, на его территории мы действовать не будем, сразу выдвинемся на выход. Все всё поняли? Вопросы? Ну раз нету, пять минут готовности, я — первый номер, Су за мной на расстоянии трёх шагов.

Дождавшись согласных кивков ошарашенных воительниц и одной не к месту улыбающейся зеленоволосой особы, юноша махнул рукой:

— За дело.

* * *

Вонь.

У самого входа в пещеру воняло смертью.

Трупный запах трудно спутать с чем-то иным. Противный флёр с первого раза врезался в память сразу и надолго. Приторно-сладкие нотки узнали и Хиро, и Лоя Су.

Проход не был похож на прямой коридор, напротив — через несколько метров он изгибался и уходил в сторону.

Отголоски пламени становились всё ярче, а запах смерти уже нельзя было назвать лёгкими нотками. Он бил в нос поставленным ударом профессионального боксёра.