— Есения, я рад тебя приветствовать, — произнёс он, и его голос напоминал скорее рокот мотора, чем обычную человеческую речь. — Надеюсь, этот дом покажется тебе уютным.

— Спасибо, — выдавила я, чувствуя себя мышкой перед удавом. — Очень впечатляет.

— Мой сын Аслан прилетит к вечеру из Америки, — продолжил он спокойно. — Так что вы познакомитесь за ужином. А пока располагайся, как дома. Гуляй по территории, у нас прекрасный сад, пользуйся бассейном... Только есть одно правило.

Я внутренне напряглась. Неожиданно вспомнив сказку «Синяя борода».

— Не заходи в западное крыло на третьем этаже. — Ахмад посмотрел на меня так внимательно, что я чуть не сказала «есть, товарищ генерал». — Это священное место. Женщинам туда нельзя.

— Хорошо, — покорно ответила я, хотя мне отчаянно захотелось спросить, что там такое. Ядерная бомба? Сокровища? Портрет императора? Трупы бывших жён его сына? Но я промолчала, потому что умные люди не задают лишних вопросов, когда им дают возможность отплатить долг и поселяют в золотом дворце.

Старший господин щёлкнул пальцами, и передо мной появилась маленькая девушка, невысокая, скромная, с чёрными глазами и длинной густой косой.

— Это Фатима, теперь она твоя личная служанка. Она будет помогать тебе с чем угодно. Фатима, покажи Есении её спальню.

Я выдохнула с облегчением. Спальня. Хоть какое-то укрытие от этой ослепляющей роскоши, которая давила на меня, как пресс для чеснока. Всё вокруг пахло благосостоянием, и это был не просто запах, а самое настоящее заявление: «Мы едим из золотых ложек и блюд, на обед у нас бриллианты в собственном соку». Интересно так ли это на самом деле?

Мы вышли из гостиной, и я поплелась за Фатимой по длинному коридору. Старалась запоминать повороты, но их было так много, что я быстро сбилась со счёта.

Если я выживу здесь, то смогу сдавать экзамены по ориентированию на местности, — подумала я, пока мы поднимались на второй этаж.

Фатима остановилась у массивных дубовых дверей, украшенных резьбой. Она открыла их и сказала с лёгким акцентом:

— Это спальня ваша и господина Аслана.

Я застыла, как статуя. Испарина за мгновенье покрыла мою спину. «Нет, только не это. Есения, ты не готова делить кровать с незнакомцем, хотя он фактически твой законный муж».

— Фатима, послушай, — начала я, пытаясь придать голосу дипломатическую уверенность. — Боюсь, вы не так поняли всю ситуацию. Мне нужна отдельная спальня. Я дико храплю. Его можно услышать даже в соседнем доме. И я хожу по ночам. Как лунатик. Я даже могу выйти на улицу и кататься на газонокосилке, пока сплю. Так что господин Аслан не сможет нормально выспаться. Вы не могли бы подобрать мне что-то подходящее? Например, уютный чулан с кроватью? Я согласна и на подвал, если там нет мокриц.