— Я всего лишь на тебя поспорил, — продолжал он, повышая голос, чтобы дружки точно слышали. — Поспорил, что такой, как ты, легко вскружить голову. И за пару комплиментов ты побежишь за мной хоть куда. «Жирная дура клюнет», — сказал я. И вот ты здесь.
Он раскинул руки в стороны широким жестом, показывая очевидное — я в баре. На свидании, которое он сам назначил мне. В мокрой от коктейля одежде.
Униженная и растоптанная. На потеху всей этой стае.
— Ну что, народ, я выиграл? — обернулся он к друзьям. Те заржали громче, хлопая его по плечам.
Глава 2
Глава 2
Его мерзкие дружки заржали заправскими конями — гулко, раскатисто, с прихрюкиванием и похлопыванием друг друга по спинам.
Этот ржач бил по ушам, отражался от стен бара, множился и давил.
Как и взгляды всех присутствующих, которые скрестились на мне и этой шайке гиен.
Я вдруг почувствовала, как внутри, где-то под холодным коктейлем и сжавшимся от боли сердцем, начинает подниматься злость.
Сначала слабо — как дымок над тлеющим угольком. Потом сильнее. Горячее. Она поднималась из самого низа, из той глубины, куда я годами запихивала обиды и разочарования.
Злость на себя. На судьбу. На то, как долго я впахивала и себя во всём ущемляла, чтобы добиться… Боже, как же глупо.
Воспоминания хлынули разом — липкие, тяжёлые, как тот коктейль на спине.
Сначала мне обещают должность босса. Старого руководителя должны были перевести в другой город — вопрос решённый, почти что свершившийся факт. И поставили такие планы, что приходилось и ночами работать. Отчёты, переговоры, стратегии, бесконечные презентации. Я не спала, не ела нормально, забыла про выходные. И я работала.
Нет, не так. Я пахала! Как лошадь.
Я много добилась. Смогла заполучить несколько очень крупных и выгодных нам партнёров. Срывала сделки, на которые никто не ставил. Вытягивала контракты, где шансы были почти нулевые. Моё имя шептали в коридорах с уважением и завистью.
Но мою обещанную должность отдали другому.
Совершенно другому человеку. Которого тоже переводили из другого города — и он даже не знал наших процессов, не понимал специфики, никогда не вёл такие проекты. У него было другое: нужные связи, нужная фамилия, нужные родственники в совете директоров.
А меня… Меня попросили ввести его в курс дела, ведь я знала не меньше предыдущего начальника всё. «Ты же командный игрок, Марина. Ты же понимаешь, бизнес превыше амбиций».
Мне сказали это с улыбкой. С той же самой улыбкой, с которой сейчас на меня смотрел Женя.
Я тогда промолчала. Сцепила зубы и кивнула. «Профессионал не ноет», — сказала я себе.