— Две порции ваших лучших куриных ножек!

Я застыл на месте, не веря своим ушам.

— Наставник, — осторожно начал я, — там на Западную ветвь «Лазурного Потока» напали, разве мы не должны…

— Тсс, Джин, — прервал меня Вэй, поднимая палец. — Никогда не недооценивай важность хорошей трапезы перед серьезным делом. Я не собираюсь заниматься чем-либо на голодный желудок.

— Разве в «Лазурном Потоке» вас не покормили, это же основа гостеприимства.

— Ха! Ты бы знал, какие у них там ножки. Просто ужас. Они специй жалеют и перед жаркой проваривают мясо в воде. Кто в здравом уме будет этим заниматься? Нет, вкус совсем не тот.

Я вздохнул и сел рядом с ним за стол. Вскоре перед нами появились две тарелки с аппетитно выглядящими куриными ножками. Аромат специй наполнил воздух, и я почувствовал, как рот наполняется слюной.

Вэй с энтузиазмом набросился на еду и кивнул, чтобы я занялся тем же. К моему удивлению, курица оказалась действительно вкусной — сочной внутри и хрустящей снаружи, с идеальным балансом специй.

«Хм, а это и, правда, неплохо, лучше чем в Центральном регионе, но не так как в Восточном, интересно, а как их готовят в столице, — подумал я, но тут же одернул себя. — О нет, я начинаю думать как наставник!»

Ели мы молча. Вэй, как обычно, не сдерживался и смаковал каждый укус. Думаю, даже самый сытый человек на свете захотел бы попробовать, глядя на то, с каким удовольствием поглощает куриные ножки отшельник.

А если вспомнить, что на его ступени Возвышения еда в целом-то не особо нужна, ведь организм насыщается плотной духовной энергией…

Мои мысли прервала странная ниточка духовной энергии, которая исходила из моего пространственного кармана. Это ощущение быстро переросло в мощный прилив Ци, который я не мог игнорировать.

Не задумываясь, я резко открыл карман и вытащил источник этой энергии. Это оказалось то самое яйцо, которое я нашел во время одного из своих приключений, и которое с тех пор поглощало различные виды Ци.

Яйцо пульсировало ярким светом, переливаясь всеми цветами радуги. Внезапно на его поверхности появилась тонкая трещина.

Осознав, что мы находимся в людном месте, я быстро выбежал из таверны, несмотря на странный взгляд своего наставника. Надо было найти более укромное место. Я нашел небольшой переулок между домами и остановился там.

Яйцо в моих руках продолжало трескаться и вибрировать, а вскоре из него показалось… нечто. Я не мог описать это существо — оно было абсолютно бесформенным, постоянно меняя свой облик. В одно мгновение оно напоминало маленького дракона, в следующее — птицу, затем рыбу, и еще десяток разных существ, словно не могло выбрать что-то одно.