По мысленной команде перед моим взором развернулась карта. Нахожусь я в хвойном лесу у подножия горного хребта, что отгораживает баронство от основного королевства, а точнее в его северной части. В южной части есть вулкан, куда я потом пойду за саламандрами. Точнее, не совсем в южной – в юго-юго-западной, так как горный хребет идет не строго с севера на юг, а наискось.

- Итак, где же предположительно может быть вход? – прошептал я.

Вариантов много, но самый очевидный – это хребет, где могут быть пещеры. Идти до них где-то километр или два, но проще сделать иначе.

Выбрав дерево повыше, я подпрыгнул, ухватившись за нижнюю ветку, подтянулся и забрался на нее. Лезть по хвойному дереву – то еще удовольствие. То и дело колешься об иголки, что заменяют ему листья, повсюду торчат острые и тонкие ветки. С другой стороны, с такого дерева и свалиться сложнее.

Наконец, сопровождая подъём матюками, я оказался наверху. Над головой разлилась небесная синева. Солнце застыло посередине, светит ярко и радостно. У меня сразу нагрелась макушка.

Из глубины леса было плохо видно, но сейчас, находясь на вершине дерева, я в полной мере смог оценить величественные хребты, что острыми белыми пиками вонзились в небо. Они выглядят воистину непреодолимыми из-за крутых склонов и того, что стоят, плотно друг к другу, образуя настоящую стену. Возможно, там найдутся какие-нибудь узенькие тайные тропы, но что-то я сомневаюсь. Если бы такие были, о них давно было бы известно.

Лес впереди редеет и под конец обрывается, не доходя пары сотен метров до подножия. Так что подножие гор можно легко разглядеть. Я внимательно всмотрелся, но ни пещер, ни каких-либо монстров, что обычно из этих пещер вылезают, не увидел.

Заметил пару хролей, что выскочили из леса.

- Ясно. Значит вход где-то в глубине леса.

Я огляделся, но вокруг лишь плотные зеленые вершины и разглядеть что-либо трудно.

- Смотрите, тут кто-то был, – раздался снизу голос.

Я слегка вздрогнул, опустил взгляд. Замерев и задержав дыхание, я вгляделся. Рядом с потушенным мною костром застыли несколько человек: трое воинов, покрытых кольчугой с металлическими нагрудниками. Один вооружен мечом и щитом, у второго увесистая секира, третий сжимает копье, а на поясе у него короткий меч лишь немногим больше кинжала. Хорошо, что из-за плотных веток меня заметить трудно.

- Что там нашли? – раздался еще голос.

В поле зрения появился парень в рясе похожей на монашескую, а за ним еще один в кожаном доспехе с луком в руках.

- Убитый хроль и костер. С хроля снята шкура, вон она валяется, и удален жир. Кто-то тут топил жир, – ответил мужчина с секирой. – Причем недавно. Костер затушен несколько минут назад, запах еще неприятный стоит.