Руины древнего города, каменные фундаменты, дикорастущие деревья и кусты… В небе летали редкие птицы и повсюду, докуда доставал взгляд, виднелись отвесные скалы, возвышающиеся природной стеной на метров сорок-пятьдесят над уровнем города. Построенный на странном, плодородном плато посреди цепочек горных вершин, он выглядел как нечто из сказок. Ну а технически, с такой природной защитой и плодородной долиной, мог стать убежищем для тысяч человек…

Я никого снаружи не увидел, отчего и насторожился.

— Он в центре города, на каменных руинах, — подсказал Клякса, стреляя взглядом в сторону широкой брусчатой дороги, ведущей от входа в подземный дворец к центру долины.

Я прошёлся вперёд и обернулся, задрав голову. Гора Варр, в недрах которой располагалось убежище, и впрямь казалась огромной, изрядно возвышаясь над местными вершинами. Фантазия, основанная на всех тех легендах, что мне пришлось выслушать за последнее время, рисовала образ спящего великана.

Осторожно двигаясь вперёд с готовым к стрельбе луком, впился глазами в появившуюся чёрную точку. Постепенно эта точка росла, превращаясь в здорового мужика. Мышцы его бугрились и выпирали из-под доспехов, с головы свисали длинные черные и изрядно спутанные волосы. Но всё это меркло на фоне ярко-красного плаща, что ниспадал с его плеч, словно с древнеримского центуриона.

Чем ближе я подходил, тем больше вскрывалось деталей. Рогатый шлем, латная юбка, на ногах меховые сандалии. Единственное присутствующее у него оружие — странный, нереальный в условиях нашего мира, изогнутый меч. Он, словно серповидная луна, посверкивал на солнце чересчур закруглённым наконечником. Наверное, если его перевернуть, меч станет отличным зацепом или крюком для выдирания щита у противника… Я невольно сжал щит Гарзамана… Может, это и не враг вовсе, а переживания напрасны?

— Набрался всё-таки храбрости, чтобы выйти навстречу своей судьбе? Не переживай, я десять лет провёл в странствиях и тренировках, чтобы уничтожить последний источник зла в нашем мире…

— Стой, о чём ты? Какое ещё зло? Ты назовись хоть для начала.

— Ха-ха! Ты думаешь, я, Альморак, величайший воин и сын короля Альвира Седьмого, призвавший бурю и покоривший грань несломленных, просто развернусь и уйду за один лишь шаг до величайшего свершения в истории нашей расы?! Шаг, что сделает меня легендарным освободителем нашего мира от скверны! Иди и сразись со мной, проклятый всеми Дариан.

— Он вчера умер.

— Тебе не одурить меня! Не хочешь сражаться, я сам приду к тебе!

Мне ничего не оставалось, кроме как натянуть тетиву и выпустить во вскочившего тупоголового громилу стрелу. Груда мышц вовсе не стала этому гаду помехой в вопросе ловких перемещений. Из пяти стрел попала всего одна, ещё одна чиркнула вскользь по доспехам.