— Микадо уже в секретной комнате, господин. Телохранители с ним. Никакой угрозы не замечено.

Глава полиции не был обязан отчитываться перед секретарём, но предпочёл выразить уважение. Тогда как Такэси немного успокоился. Секретная комната — своего рода бункер с мощными стенами. Просто так туда не прорваться. Даже если молодой Хиираги стал Защитником, ему будет непросто. Не говоря о том, что помещение нужно ещё найти.

— Первый пост подвергся атаке!

На общем канале зазвучал взволнованный голос и секретарь поднял голову, ища взглядом картинку с камер первого поста. Действительно — пять трупов. Странных, будто переломанных и распростёртых на земле.

— Стрелять по готовности. Держать оборону.

В саду уже появились бойцы в тяжёлых бронежилетах и с пистолет-пулемётами в руках. Полсотни хорошо подготовленных людей. Спецназ императорской полиции.

— Вот он. Даже не прячется.

Один из четверых дежурных, кивнул, указывая на изображение с камер. А глава дворцовой полиции тут же схватил рацию.

— Видите его? Стреляйте! Остановите безумца!

Полицейские и правда открыли огонь. Однако эффект оказался нулевым. Тогда как они сами начали один за другим умирать. Валились на землю, как пластиковые манекены.

Глава дворцовой полиции кричал в трубку, прося подкрепления. Дежурные спешно облачались в бронежилеты — трое из четверых собирались отправиться ко входу, чтобы встретить свою смерть, согласно протоколу. Сам же Такэси впервые в своей жизни ощутил полную беспомощность. Очень паршивое чувство, которого он каким-то образом умудрялся очень долго избегать. Теперь не получилось.

— Смотрите! Что это?

Секретарь, который тоже начал посматривать в сторону выхода, пытаясь выбрать место, где его смерть будет смотреться более приемлемо с точки зрения традиций, снова глянул на мониторы. Там был всё тот же юноша. Но теперь в его плече зияла дыра. Ещё одна образовалась в бедре. Будто что-то невидимое прошило юного Хиираги насквозь.

В следующую секунду он вовсе развалился на части. Как будто кто-то разом ударил десятками клинков, рассекая противника на куски.

— Как?

— Что это было?

— Кто его убил?

Такэси, как и все остальные, напряжённо вглядывался в изображение на экранах. Ровно до того момента, как услышал снаружи шаги. Из коридора, где сейчас не должно было находиться ни одного человека.

Резко развернувшись, секретарь обнаружил мужчину-гайдзина, который стоял в дверном проёме. Сам незваный гость спокойно улыбнулся и заговорил на неожиданно чистом японском.

— Понимаю, что это не совсем в ваших традициях. Но раз уж я спас жизнь императору, не могли бы мы с ним увидеться?