— Конечно, Лёха, — протягивая мне туго набитый рюкзак, ответил за всех Митька.

Ха… А давно я не получал полный рюкзак на рейд от кого-то другого. Ностальгией повеяло. Прямо вспомнил те дни, когда мы впятером на весь Рокшенар антивиртов выносили. Да, весёлые были времена. Жаль, что закончились. Чёртов Юджин Тень. Надеюсь, Кристалл и Оникс никогда не выпустят этого джина из д-кристалла, в который тот заточён. Убивать его второй раз желания абсолютно нет.

— Отлично, — сказал я, закидывая рюкзак на спину. — Тогда пошли. Надеюсь, конечно, нам сюда возвращаться не придётся. Но на всякий случай — пусть работают.

* * *

Вика Морозова смотрела на высотки жилых башен из окна своей спальни на сотом этаже. Косой дождь заливал стекло, искажая яркие краски и чёткие линии до неузнаваемости. Не навсегда, лишь на немного, но привычный пейзаж изменился. Стал другим.

И точно также, как этот пейзаж, изменилась сегодня картина мира и самой Виктории. Срочный вызов от отца, поразительные новости, быстрое и в какой-то мере спонтанное решение. Гроза разразилась слишком неожиданно. И грозила перерасти в настоящий ураган, последствия которого будут серьёзнее, чем открытие локации Каталога и возвращение в межмировую Торговую сеть. Вот только перерастёт ли?

Скоро узнает. Отец сказал, что улетит через полчаса. И если не вернётся через сутки — то она, Виктория Морозова, должна будет взять на себя ответственность за всех, кто служил Соколовым верой и правдой на протяжении многих поколений. Раз уж решила остаться с ними, а не улететь с Соколовыми.

— Уверена, что не хочешь отправиться с ними? — спросил Вику Ивон, обнимая сзади.

Опять двадцать пять. В какой раз он задаёт ей этот вопрос? И почему? Уже ведь объяснила всё. Нет, муж снова начинает. Ему так приятно слышать о том, что она выбрала его, а не отца? Или это искренняя забота о ней? Боиться, что она передумает, что пожалеет о своём решении и обвинит его? Глупо. И, наверное, придётся ещё раз ему всё пояснить.

— Уверена, — сказала она, прикрыв его ладони своими. — Я не верю в то, что это новый старт, Вань. Не для нас с тобой. Тебе не простят деда-наследника, мне — интрижки с Шотовым. Отец не вечен, а позволить этим старпёрам поставить на моих детях клеймо «нечистокровных» — я не могу. Нет, мы останемся здесь. Чтоб бы Тень не придумал для своих верных сторонников — мы к ним не относимся.

— А как же твоя мечта о закрытом поселении на другой планете? Ты готова от неё отказаться?

Да ладно! Он так и не понял, зачем она возилась с этим проектом? Четыре года вместе, а он всё ещё не понимает такие вещи? Хотя да, она же с ним никогда не говорила на эту тему откровенно. Да и у него своих проблем хватает, о которых и сама Вика не в курсе. И раз уж пошёл такой серьёзный разговор — то надо прояснить и эти моменты. Чтобы он начал понимать её ещё лучше. Чтобы не совершал ошибок, думая, что делает лучше жля неё. Пэтому Вика развернулась в кольце рук лицом к Ивону и серьёзно сказала: