— Точно, после обеда, — кивнула Милана, нажимая что-то в невидимом мне виртокне. — О, всё, отключаюсь, Ал. Мне сейчас отвлекаться будет нельзя.
— Удачи и успеха, — сказал я серьёзно и отключил связь.
Глава 5 Испорченный праздник
Новогодняя ярмарка. Шумная, яркая, многолюдная. Огромная рождественская ель в центре квартала и кольцами вокруг неё — ларьки и лавчонки с безделушками и едой. Я был здесь впервые. И не один, а с семьёй. Традиция, ага. Сходить перед новым годом всем на ярмарку, накупить безделушек, попить горячего шоколада с медовыми пряниками, набрать домой имбирного печенья. Умные приходят на ярмарку за пару дней до нового года, после работы, быстренько пробегутся до центра, сфотографируются на фоне ёлки с датой и выкладывают эти снимки именно в канун Нового года, чтобы все решили, что и они тоже там были именно тридцать первого. А такие, как мы, занятые на работе и нагруженные детьми — приходят именно тридцать первого, в первый из трёх новогодних выходных.
Надо сказать, что именно таких, как мы, здесь было мало. Ну, доходы у нас уже зашкаливают для подобных развлечений. Такие, как мы, из серебряного миллиарда, собираются в канун нового года в первой зоне своего сектора на закрытых вечеринках по особым приглашениям. А не как мы сейчас, во второй, ближайшей к дому. Ну, в старой первой зоне своего сектора. Мы-то тоже типа в первой живём. Но её все новой зовут. В настоящей, короче. Туда, куда пускают только по спискам. Там вокруг ёлки не лавчонки, а аккуратные столики. Еда в буфетах под стенкой, музыканты на сцене играют новогодние песенки, безделушки раздают при входе и их можно тут же отправить домой. А ещё там детки не бегают вокруг, а неспешно прогуливаются под присмотром нянечек и охранников, не мешая родителям говорить о делах.
Это Тим мне рассказал, кстати. Я сам-то откуда знаю? Для меня раньше любое сборище людей больше двадцати человек было причиной немедленно покинуть это место. Поэтому и не ходил я на ярмарки, как другие общажные подростки. Я предпочитал проводить это время в игре, на новогодних ивентах. А вот все мои нынешние близкие проводили канун Нового года правильно, по традиции. Хоть и выросли в спальных башнях — но на местные ярмарки обязательно выбирались всем семейством. Теперь и меня, вот, вытащили.
— Пряники! Медовые пряники! Имбирное печенье! Рецепты «Соло-клуба»! Этого года! Повар восьмидесятого уровня!
Я посмотрел на Ольгу, которая была одета также, как и мы. В костюм топ-игрока.
— Врёт. Шестидесятого, максимум, — сказала Ольга. — Аромата практически нет. Хотя да, если у него современный синтезатор — то похоже на правду. Может быть и восьмидесятым.