— Значит, в лучшую сторону влиять все-таки можно? — вяло ухмыльнулся я.

Альмар весело усмехнулся.

— Заметьте, Фил, я этого не говорил. Кстати, поздравляю с повышением! Вы его, мне кажется, даже не заметили.

— Заметил, но приказа еще не видел.

— О-о, можете не сомневаться: он уже в канцелярии.

Флаер завершил обходной маневр и плавно опустился на площадку возле довольно большого особняка. Никакого особого оживления вокруг я не заметил, более того: вся прилегающая обстановка никак не соответствовала моему понятию о торжественном приеме, о чем я и сказал Такану.

— Абсолютно, верно, дворец наместника находится совсем в другой стороне. Но, поверьте, сейчас вам надо именно сюда.

Створки двери раскинулись, нижние образовали сегментный трап. Я спустился по нему на площадку, понаблюдал, как дройд обслуги выгружает мой багаж, затем как стремительно уходит ввысь вытянутый конус флаера. Немного подождал и, видя, что ничего не происходит, направился в сторону широкой, закрытой козырьком от солнца, террасе. На посадочной площадке становилось довольно жарко. Поднявшись по широкой, каменной лестнице всего в пять невысоких ступенек, оказался в тени. Перед глазами после яркого света пошли желто-красные пятна, закрыл их, чтобы прекратить это буйство «солнечных зайчиков». А когда снова раскрыл, то слева от входа, в двух метрах от себя, увидел сидящую вместе с ногами на мягкой софе Иву.

— Привет, — негромко сказала она.

— Привет, — ответил я.