— Вечно уклоняться от испытания с куклами не получится, — печально заявил Тсас. — Чак, может ты знаешь способ, как там продержаться подольше? Я не очень хорошо дерусь. Да и ты видишь, что я ещё не дорос до нормального бойца.

Я покачал головой:

— Способ вижу только один: объединяться. Чем организованнее действовать, тем дольше можно продержаться. Сотня одиночных бойцов там может свалиться уже на второй волне, а вот отряд из сотни бойцов раскатает её без потерь. Мастерам это и надо, они подталкивают нас к объединению.

— Угу, — кивнул Огрон. — Это их обычная тактика.

— А зачем им нас объединять? — спросил Тсас.

— Да затем. Сам скажи: какой вообще смысл в этой школе?

— Ну… Император своей милостью делится с лучшей молодёжью империи лучшими знаниями. Пытается каждого из нас сделать сильнее.

— Великий ПОРЯДОК, да что за блевотина у тебя в голове вместо мозгов! — ухмыльнулся Паксус.

— Вот, Тсас, даже этот клоун всё понимает, а ты нет. Учись, — Огрон гротескно-уважительно кивнул в сторону Паксуса, вместо поклона. — Школа, это ведь так просто. Вот ещё один вопрос тебе: за что здесь наказывают сильнее всего?

— За рассказы о себе, — не задумываясь, ответил Тсас. — Особенно если кто-то начинает хвастаться древностью и силой клана, грозить родичами. Десять баллов за раз одному сняли, больше ни у кого не видел, чтобы вот так, сразу столько.

— Верно, — едва заметно кивнул Огрон. — Это продуманный ход. Здесь собрались ученики со всей империи. Разные люди. Не только благородные, есть и простолюдины. Непростые, конечно, а такие, до которых иным благородным далеко. Но в основном аристократы старых семейств. В том числе и из враждующих кланов. Понимаешь, к чему я веду?

— Ну да, никому не надо, чтобы тут разборки между клановыми начались, — сказал Тсас. — И тех, кто без приличного клана, начнут унижать всякие дураки. Это тоже никому не надо.

Огрон покачал головой:

— Не в этом дело. То есть и в этом, но главное в другом. Рава большая, кланов много, некоторые веками собачатся, остановить это сам ПОРЯДОК не может. Но если Раве начинает серьёзно угрожать кто-то извне, все внутренние разборки тут же приходится прекращать. Так принято, это вопрос выживания. Выживания всех нас. Начинается война, где мы все обязаны выступать вместе. И вместе, это не просто означает то, что все наши воины одновременно идут в сторону врага. Как красиво и просто высказался Чак, сто одиночных бойцов свалятся быстрее, чем отряд из сотни воинов. А из всех кланов собрать один отряд сложно. Даже те, кто не враждуют, друг дружку на дух не переносят. Связей между некоторыми родами вообще нет, зато есть взгляды косые. Как держать такое войско в порядке? Думаю, у императора есть способы. И один из них — наша школа.