— Импульс магии был значительно слабее в этот раз… - спокойно прокомментировал Подушка.— Гость реагирует на нас из-за открытой Грани… чувствует, что угроза серьезнее Надзора. Но запасы эфира у него небольшие… Нужно еще пару раз пробежаться, Смород!

Мда… хороший метод, надежный! В лепешку разобьюсь, а до земли долечу!

— А может, Ярила пробежится? — вспомнил я свои ощущения от первого удара.

Без Переплута магические щиты работали не очень «интеллектуально», и я поймал остаточное «заброневое воздействие» — на ребра.

— Не думаю, что дух среагирует. А наш общий запас магии, если что, так же отъест. Но можем попробовать… Ярила, только не вздумай мечом там махать! Можешь повредить что-нибудь интересное! Если мои догадки верны… — согласился нехотя на эксперимент наш мистический консультант.

Угу, наука требует жертв, плохо только, если тебя внесли в их список. Но там наш контрактный трофей. Придется рискнуть — за добычу-то!

И я совершил еще один «нырок» вперед и в сторону. Потому как, на забег призрачного мечника непонятная и хитрая сволочь не среагировала.

От ослабленного магического удара я увернулся, зато больно ударился голенью о какой-то выступающий ящик. Кранты тебе, «интересное что-нибудь»! А еще и кепочка в паутине!..

Но жестокосердный (а, забыл, сердца-то у него и нету) Подушка оказался прав. Когда я подкрался к самой подозрительной полке, держа перед собою выставленный призрачный клинок, пыхать в меня вражине уже было нечем.

Рядом со мной и с другой стороны стеллажа обосновалась моя группа поддержки, окружая «заграничного» стрелка. Так, и в чем мы прячемся, скрытный ты наш?

Среди старинных шкатулок, подсвечников и прочей антикварно-барахольной ерунды, остаточными искорками эфира поблескивала какая-то… елочная игрушка? Толстый бублик, вместо мака — густо обсыпанный блестками. И вот «это» сожрало треть моего драгоценного резерва и обвело вокруг пальца магов Надзора?

— Невероятно… Сначала Орден с остатками памяти о былом, а теперь еще один нежданный привет из прошлого… — с удивлением (!) прошептал Подушка. —Хотя… похоже, новодел, по старым лекалам…

«Новодел», в понимании нашего мистического ископаемого, это скорее всего — в пределах тысячи лет от настоящего времени. Но как-то хрупковато выглядит… Или Подушка о Госте?

— Плевать на зеркальника. Жалкий эфирный сгусток… Пусть и старая сущность тоже… Готовьтесь добить духа и собрать средоточие! Сейчас вытащим его наружу, — предвкушающе сообщил главный по астралу.

Прислушиваясь к пользовательским инструкциям Подушки, я осторожно взял «игрушку» (а она увесистей ожидаемого!) в левую руку и сконцентрировал свои волю и внимание в своей ладони. «Бублик» я держал как резиновый эспандер для кистей, закрывая ладонью один из «выходов» дырки.