В четвертом и последнем классе начальной школы, Дым хвастался, что пойдет или в приказчики, к своему дяде-купцу, или поинтереснее дела себе сам найдет. Мол, кто не рохля, тот и без тяжелой работы себе масло на хлеб намажет!

В старших классах у меня уже свободного времени совсем не оставалось, хотя, бывало, Заруба меня и вытаскивал на межквартальные разборки — применить в честной сшибке науку Арслана.

То за нашей, местной девчонкой — кто-то из соседей начинал ухаживать, да без должного проставления парням, то наоборот. Или просто — на празднике городском, или на ярмарке — кто-то локтями с чужаками не разошелся.

Но Вторушу я на этих разборках не встречал, хотя с парнями из его района мы и пересекались. Зато говорили, что ошивается теперь Дым в компашке Марева Копья. А вот за теми-то уже была репутация своеобразная. Еще мелкими — они пьяных, по слухам, обчищали или с рыночных прилавков что-то по мелочи смахивали. А сейчас — вроде, уже и на подхвате у взрослых урок что-то исполняли.

— О, подрастающая смена Ночной гильдии! Какой великолепный карьерный путь! – ехидно заинтересовался Циркач местными молодежными раскладами.— Ну, давай перетрем со «стремящимися» — за жизнь!

— Да нету у нас никакой гильдии! — отмахнулся я в мыслях. —Шпана есть, лавки-склады изредка взламывают или кошель зеваке могут подрезать. А так — город-то у нас небольшой — не морской порт, не торговое перепутье. Иногда и сами местные, не дожидаясь стражи, могут вломить любителю чужого…

Но просто пройти мимо Вторуши с парой дружков у меня особо вариантов не было. Тем более, лучше никогда не оставлять проблемы на потом.

— Здороваться надо, Дым, если поговорить хочешь! — напомнил я случайному однокашнику о вежестве.

— Да мы ж свои, Калина! Или ты после гимназии — без реверансов теперь не обходишься? — ухмыльнулся Вторуша.

— В одну гимназию — да, ходили. Но насчет «своих» — ты что-то запамятовал — они у нас разные были, — нейтральным тоном обозначил я границы. — Времени у меня нет, поэтому — излагай кратко. Если просто поздороваться решил — и тебе привет-пока!

— Ой. Все такой же занятой да резкий! А просто с корешом за жизнь — новостями обменяться… — начал было Дым новый заход.

— А если спешишь куда — просто подкинь нам гривенник по дружбе! А то на пиво не хватает. Новости потом расскажешь как-нить! — влез в разговор друган Вторуши.

Мой непутевый одноклассничек слегка скривился от вмешательства помощника, но потом вернул прежнюю натянутую улыбку:

— По старой памяти, так сказать! Сколько лет в одних стенах, эх…

— Благотворительностью не занимаюсь, счастливо оставаться! — не заинтересовало меня предложение порефлексировать или поделиться с идиотами.