— Как стрелок на дирижабле паромагическом! Я — пилот, а он защитой в полете занимается! — родилась у меня внезапная аналогия.

Если я и скучал по чему-то в столице, так это по передовой технике и другим проявлениям прогресса. Это ж как дух должно захватывать, в небо когда поднимаешься! А самоходные коляски! А локомотивы! Всем Солиямск хорош, но вот техника до нас сюда медленно доходит — пяток паромобилей всего по городу и окрестностям бегает… Хотя скоро и до нас — ту же железную дорогу должны дотянуть!

— Э-э… — видимо, пересматривал Подушка образы техники в моей памяти. —Пожалуй, да. Побудет Переплут, на первых порах, у тебя — таким оператором и эфировожатым.

Идею я тут же обрисовал своему симбионту и кошко-демон важно согласился поработать в должности Нерушимой Крепости и Последнего Рубежа Многоликого-и-Скользящего-во-Снах. За толику малую эктоплазмы! Нахаленок, а не крепость!

— А второе — что там еще было? — с нетерпением подогнал я мистика.

Хотелось быстрее уже попробовать «настоящую» магию. Ну, о которой в детстве еще мечтал…

— Второй и менее значимый момент — эктоплазма, полученная таким путем, сохраняет в малой дозе — особенности духа, из которого ее «выдавили», — отмахнулся Подушка. —Для защиты нам бы больше подошел эфир духа земли. У него бы была максимальная устойчивость к ударам стихиями или сталью и свинцом. Но разница там не такая критичная, может на четверть всего. Израсходуется чуть быстрее…

— Нужны эксперименты… — завел старую пластинку Умник.

— И все? — обрадовался было я хоть какой-то возможной защите.

Подумаешь, небольшие потери! Когда не было ни шиша, то на халяву и сам «шиш»— в прибыток! Наверное…

— Почти, — зевнув, ответил Подушка,— зато пониженная «прочность» щита отчасти компенсируется способностями мары. Немного жизненных сил вытянешь из того, кто тебя атакует вблизи. Может, напугаешь кого-то слабонервного — аура страха, опять-таки, хоть и слабая…

Кха, вспомнил я холодящий кожу ужас, испускавшийся марой вокруг себя. У меня ж в доме младшие!

— Да не волнуйся ты за своих! — успокоил меня эксперт.— Это ж специально концентрироваться и направлять волну надо… И до уровня мары там далеко!

И мы приступили к экспериментам. Переплут вернулся в мою ауру и уже оттуда вытянул эктоплазму из открытой баночки — в мою тонкую оболочку.

— Кстати, а если я Переплута отправлю куда — на разведку, например? На заклинание или пулю щит сработает без него? — возник у меня вопрос в свете предстоящего возвращения моего шпиона к Вторуше.

— Подставляться под удары вообще не стоит! — занудно напомнил Подушка. —Но эффективность однозначно будет ниже… без «оператора». А уж два раза в одно место — точно нельзя удары ловить. Тренируйся больше! Тогда и сам волевым усилием сможешь добытую эктоплазму по ауре гонять.