Единственное адекватное объяснение ― это трофеи. Раньше я никогда бы не подумал о таком банальном поводе. Но сейчас, когда мои характеристики достигли максимума, я понимаю, что бой с такой сильной соперницей, коей является Галлия, Эгберту, явно достигшему своих максимумов, пропускать не с руки. Кроме того, стальной король, похоже, полностью уверен в своей победе. Раз уж Альрак и Сато не вмешиваются в схватку их господина, это значит только одно ― Галлия обречена. Они все уверены в победе Железнокожего. И как только гнома умрет, Первоисточник окажется в полном распоряжении нового императора. Он активирует свою корону, и тогда справиться с ним будет непосильной задачей.
Осознание этого факта еще сильнее подстегнуло меня ускориться.
Дюжина темных стрел, прилетевших сзади и вонзившихся в щит хаоса, были для Нуре-онна сюрпризом. Ярко-лиловое полотно кокона, обволакивающего тело Змеи, несколько раз мигнуло и исчезло. Последний, особо сильный толчок темной энергии заставил магистра рухнуть на пол и несколько раз перекатиться по острым камням, торчавшим из-под земли.
― Не вздумай ее калечить! ― предупредила меня Кера.
Яростно шипя и скалясь, Нуре-онна свернулась в тугой узел, прикрывая свое туловище чешуйчатыми кольцами. Она вертела головой во все стороны, при этом пробуя воздух длинным раздвоенным на кончике языком, пытаясь обнаружить меня по запаху. На ее губах и подбородке была кровь. Несколько колец в спазме раздвинулись, на мгновение приоткрыв часть спины магистра.
Лучшего момента и не придумаешь. Зачерпнув ярости из темного источника, я активировал рывок и в одно мгновение оказался за спиной у Змеи. Она в это время безуспешно расстреливала лиловыми сгустками пространство перед собой, превращая камни, окружавшие ее, в кипящую смолу. Воздух буквально звенел от того немыслимого количества силы, что она выплеснула. Находись я сейчас где-то там, где бушевала магия хаоса, мне бы пришлось несладко. Но я на беду разбушевавшейся Змеи находился у нее за спиной.
Резкий взмах — и жертвенный нож, легко пробив змеиную чешую, вонзился прямо в сердце последнего магистра Хаоса.
Нуре-онна приглушенно охнула и запрокинула голову. Ее тело вздрогнуло и выгнулось дугой. Когтистые лапы, бессильно разрывая воздух, попытались дотянуться до рукояти ножа, застрявшего в ее спине. Змеиные кольца резко сжались, а потом, спустя несколько ударов сердца, обмякли.
― Да! ― победно объявила Кера, в голосе которой чувствовалось нешуточное волнение. ― А теперь призови меня, жрец!
Глава 40
― Я, Эрик Бергман, жрец богини Керы, Порождения Мрака и Ночи, пользуясь своим правом, данным мне Великой Системой, призываю мою покровительницу в этот мир!