— Это же… — начала Мэри и замолчала.

— Виселица, — подтвердил еще один демон, выходя из-за помоста, черный плащ хлопал на ветру, пальцы правой руки шевельнулись, и ткань опала.

— Арирх, — прошептала я.

— Право слово, леди Астер, вы начинаете вызывать уважение. Очень мало людей может узнавать нас в разных обличьях. Ничтожно мало. Даже жаль, что… — Он не договорил и с нарочитым смущением развел руками, словно гимназист, не сдавший работу по чистописанию.

— Рановато, — буднично произнес Вьер, разглядывая небо и ощутимо клонясь вправо.

Над головами у нас горели три ярких пятна. Три луны. Две из них замерли друг напротив друга, тогда как третья, оранжевая Кэро, задерживалась. Казалось, что у небесного художника в последний момент дрогнула рука, и оранжевое пятно на черном холсте появилось чуть в стороне. Но в случае с лунами это поправимо.

— Разлом еще не закрыт, — с сожалением добавил парень.

— Открою тебе тайну, пришелец, — серьезно сказал Арирх, — он никогда не будет закрыт. Так что, — он сделал приглашающий жест рукой в сторону помоста, — чего тянуть? Прошу.

— Отказаться от этой чести, как я полагаю, нельзя? — иронично спросил парень и, не дожидаясь ответа, пошел к помосту. Почти ровно пошел, наверняка вкладывая в это последнее усилие все свои силы. А сил оставалось мало, тиэрец даже покачнулся, когда преодолевал ступени, но, ухватившись за почерневшие перила, устоял и даже смог выпрямиться на помосте, когда взобравшийся следом дворецкий Дидье накинул ему на шею петлю. Девы, я почти разглядела в глазах парня облегчение, то ли от того, что скоро все закончится, то ли от того, что он обрел еще одну точку опоры в этом неспокойном мире, пусть она и выглядела как веревка вокруг горла. Во всяком случае, он больше не падал.

— Ну-с, леди, — протянул Арирх, — кто следующий? Есть добровольцы? Как всегда, нет. — Он грустно покачал головой, совсем как магистр Виттерн, когда мы не могли выполнить простейшее, с его точки зрения, задание. — Тогда, пожалуй… — Он сделал вид, что задумался, а потом указал пальцем на Мэри. — Ты и… ты.

На одно ослепительное мгновение мне показалось, что он указал на целительницу или даже на Гэли. На кого угодно, только не на меня, но… Вскрикнула дочь травника, а я вдруг ощутила на шее петлю. Ощутила ее даже раньше, чем оказалась на помосте, раньше, чем увидела улыбку рыжеволосого демона. Женщина потащила меня к помосту, как еще совсем недавно тащила Вьера. Сила сорвалась с ладоней. Вспыхнуло платье одержимой, кособокая лестница под ногами начала тлеть и… Зерна изменений, мечущиеся и беспорядочные, как всегда сильные, готовые спалить все, что угодно, на своем пути, были развеяны мгновенно налетевшим ветром рыжеволосой. Я не успела придать своей магии направление, а потому она подчинилась чужому…