Карэн не сказала, наговорил ли он ей гадостей или просто ушёл. Я думаю, что без этого не обошлось. Слова — они иногда ранят сильней холодной стали.

— Даже не вздумай переживать, — сказал я. — Он не стоит даже одной пролитой слезинки. Во-первых, он просто слепой, а во-вторых, дурак. Не понимает, что внешний вид ничего не говорит о человеке. Иной красавец может быть последней мра… кхм… нехорошим человеком. Поверь мне, тому, кто увидит твою красоту, не только внешнюю, но и внутреннюю, будет безразлично, умеешь ли ты превращаться в волка или нет. Кстати, в очень симпатичного оборотня-волка.

Я встал, подошёл и взял за руку. Наверное, неправильно называть руку оборотня «лапой».

— Карэн, не позволяй этому подонку оставить рану на твоём сердце. А я обещаю, что познакомлю тебя с сильным и достойным мужчиной. У меня не так много знакомых аристократов, но я смогу найти среди них того, кто не испугается такой очаровательной и милой женщины. Договорились?

Она кивнула и, вроде, взяла себя в руки. Мужчине, который сумел обидеть Карэн, очень повезло, что на её месте была не Бристл. В этом случае ему бы понадобилась срочная помощь лучших целителей столицы. А может и последняя рубашка в жизни.

— Прости, что я не могу побыть с тобой дольше. Мне надо поговорить с мамой Иолантой. Но я ещё загляну в ближайшие дни.

— Ты тоже прости… что я…

— Ерунда. Не бери в голову. Ещё увидимся.

Оставив смущённого оборотня, я вышел в коридор и направился в сторону гостиной. Если у Карэн нет брата чтобы заступиться, это не значит, что её можно безнаказанно обидеть.

В салатовой гостиной супруга герцога читала необычный отчёт, сшитый из жёлтых листов. Время от времени она что-то помечала, используя большое пушистое перо. На столике перед ней стояла небольшая шкатулка, а рядом несколько стопок золотых монет.

— Мама Иоланта, здравствуйте, — сказал я, заходя в гостиную. — Не помешаю?

— Берси, — она отложила документы, встала и, по обычаю оборотней, расцеловала меня в обе щёки. — Нет, не помешаешь, а как раз наоборот. Отвлечёшь меня от домашних хлопот. И спасибо, что зашёл, — её глаза хитро блеснули, — что уделил время Карэн. Ты давно приехал? Вижу, что с Бристл поговорил, но переодеться с дороги не успел. А ещё пахнешь кровью и огненными псами. Выпьешь что-нибудь? Не стой, располагайся.

— Спасибо. Нет, пить не хочу. У меня непростой вопрос, с которым может помочь помощник Даниеля, который занимается вопросом подчинённых и их преданностью.

— Да, знаю такого, продолжай.

— Кровь, которую вы почувствовали, принадлежит Гильбе́рту, обращённому оборотню, который охранял наше поместье. Аш откусила ему голову буквально только что. Мне нужно знать о нём всё и даже немного больше. Круг его друзей и знакомых, когда его обратили, и как он попал в дружину герцога. Участвовал ли в битве против огненных псов вместе с нами. Нужно провести тщательное, но незаметное расследование.