Пока они уточняли у меня детали предстоящей свадьбы, я думал о том, как бы пригласить Грэсию пожить у нас дома. Пока беспорядки в городе не улягутся, может до самой даты свадьбы.

— Что планируешь делать потом? — спросила Елена. Я так сильно погрузился в свои мысли, что прозевал последние пару реплик.

— Не совсем понимаю, что Вы имеете в виду.

— Провинция, Берси, — подсказала Грэсия, — это не придорожный трактир. Управлять провинцией непросто. Для этого требуется сила воли и характер. Одни только разборки баронов могут вывести из себя. Они постоянно делят свои земли: покупают, перепродают, отдают в пользование, а ещё наследство. Что касается Лоури — нет более склочных землевладельцев, чем они.

— Всё верно, — согласилась Елена. — Ты молодой герцог, и грех не воспользоваться этим. У тебя мало власти и нет сил, на которые можно опереться. Нет собственного легиона. Они будут обманывать тебя, зажимать налоги, платить как можно меньше и требовать как можно больше.

— Бристл, пусть и провела много времени в легионе, худо-бедно разбирается в вопросах землевладения, — продолжила Грэсия. — Но сейчас ей совсем не до этого. Как и Александре. Поэтому первое время тебе нужно полагаться только на себя и собственные знания.

— Ты много помогал нам, поэтому мы хотим предложить помощь тебе, — подвела черту Елена. — За две-три недели не станешь хорошим знатоком законов, но кое-что уяснить можно. Лейна неплохо разбирается в этом. У неё прекрасный склад ума и она умеет связать несколько законов, якобы противоречащих друг другу. Тебя будет учить она. И для неё это тоже… хороший урок.

— Да? — я посмотрел на Лейну, которая была удивлена и смущена одновременно. По идее, ей бы оставаться хладнокровной и воспринять всё как должное. Елена, кстати, была невероятно довольна тем, что у дочери получились такие яркие и милые эмоции. — Так у меня и без этого свободного времени…

— Два часа, каждый день, — отрезала супруга Императора.

— Конфеты, — мечтательно протянул я.

— Что? — переспросила Лейна. Из всех присутствующих только она не поняла, к чему я это сказал. Взрослые женщины хитро улыбались, как лисы, загнавшие в угол фазана.

Мне открыто предлагают помощь, которая действительно необходима, и если откажусь, у них будет повод обидеться. А это ещё хуже.

— Как только в городе всё успокоится, — сказал я. — В послеобеденное время, кроме выходных дней. Если вдруг случится что-то непредвиденное, обещаю предупредить заранее.

— Договорились, — быстро согласилась Елена. — Кстати, Берси, расскажи нам, как твоё путешествие на запад? Что нынче происходит в далёких провинциях? Много ли бандитов на дорогах? И как поживают огненные псы?