Странно, что финансовая сторона вопроса интересует больше советских граждан. На Западе к этому относятся спокойнее. Наши оголодавшие от отсутствия валюты граждане, напоминают диких зверей, готовых броситься на добычу. Конечно, это аллегория. Но вы бы видели горящие от зависти и затаённой ненависти глаза товарищей, когда они пытались выпытать у меня размер суммы. Не поверив, что «Оскар» выдаётся без премии, они попытались узнать, сколько мне заплатили за фильм. Именно поэтому я резко свернул разговор, откинул кресло и закрыл глаза. Дипломаты поворчали, но далее летели молча.

Я думал спокойно доехать до дома, но меня ждал сюрприз. Водитель помог закинуть мой чемодан в багажник и сразу сказал, что мы едем на встречу. Дело житейское. Пока «Волга» ехала по полупустой дороге, я просто рассматривал окружающий пейзаж, и он мне не особо нравился. Всё какое-то серое и грязное, ещё и пасмурно. По сравнению с Лос-Анджелесом картина не самая приглядная. Начало апреля выдалось морозным, и народ укутан в пальто и плащи. Наверное, самое моё нелюбимое время года — конец марта и начало апреля. Снег уже сошёл, а весна толком не наступила. Или просто хандра? Здесь ещё жена куксится на предмет того, что меня долго не будет дома. При этом её упреки начали переходить границы разумного.

Пора вправить нашей королеве мозги. Чего-то меня начали раздражать просыпающиеся командирские замашки. Но сейчас не до выкрутасов Анны Дмитриевны. Машина подъехала к посёлку в районе Одинцово и после сигнала заехала в ворота, быстро открытые неприметным человечком. Внутри внушительного двора стояла тоже «Волга», но чёрного цвета и явно в обычном, а не экспортном исполнении, как у меня.

— Заходите и не стесняйтесь, Алексей Анатольевич, — произнёс знакомый голос.

В просторной гостиной за столом сидели мой постоянный куратор и его начальник. Генерал с подполом пили чай с печеньками, являя собой совершенно мирную картину. Только она меня не обманет. Уж слишком резко Лёшу выдернули на встречу. Присоединяюсь к «грушникам» и благодарно киваю, когда мне налили ароматного напитка в фарфоровую чашку. На этот раз меня угостили нормальным чаем, чуть ли не цейлонским. Ну, контора может позволить себе подобную роскошь, в отличие от простого народа. Хотя, всё это выглядит настолько дико. Чай или хороший кофе в стране считаются мерилом успеха, коли человек имеет к ним доступ. Не будем о грустном, у меня и других забот хватает.

— Мы же просили вас прекратить любую активность. Но почему-то вы просто изменили тактику и начали атаку извне. При этом неплохо поработали и внутри страны, — нарушил молчание генерал, — К чему все эти скандалы, сопровождающие ваш фильм? А ещё советским делегациям не дают прохода на Западе.