Ведущий дал короткий знак, и стоявший рядом демонстратор направил в броню Ци.

Вокруг поверхности мгновенно возник тонкий сияющий слой энергии. Настолько ровный и плотно прилегающий, что сначала я даже не понял, в чём именно дело. Только через секунду стало ясно: это светится не сама броня, а защитный покров, появившийся поверх.

— Новый прототип брони от семьи Арден. — голос ведущего звучал спокойно, но с той самой интонацией, когда человек прекрасно понимает, что сейчас в зал вынесли по-настоящему уникальную вещь. — Энергетический защитный слой может покрывать как весь бронекомплект целиком, так и отдельные его участки по выбору владельца.

На экране вспыхнули характеристики.

— Стартовая цена — пять миллионов крон! — громко произнёс ведущий.

Я чуть прищурился, разглядывая снаряжение.

О такой технологии раньше я не слышал.

Интересно.

Если защитный слой действительно держит мощный удар, вещь получается очень полезная.

Я машинально повернулся к Данте и Мие, собираясь спросить, что они думают, но увидел, что оба всё ещё увлечены разговором. Причём настолько, что лот пока явно интересует их меньше, чем собеседник напротив.

Отвлекать их не стал.

Вместо этого мысленно обратился к Арону:

— Что скажешь?

Тем временем ставки в зале пошли вверх почти сразу и довольно бодро. Пять с половиной. Шесть. Шесть двести. Шесть восемьсот. Семь миллионов прозвучали уже через десять секунд торгов.

— Впервые вижу такую технологию. — ответил Арон после короткой паузы. — Похоже, Ардены решили использовать аукцион не просто как продажу, а как презентацию нового товара.

— Полезная штука?

— Для тех, кто ещё не достиг Ядра — очень. — без колебаний сказал он. — А вот дальше уже сильно спорно. На ранге Ядра скорость и сила возрастают настолько, что тонкий энергетический покров перестаёт быть хорошим решением. Ты это уже должен понимать после боёв с синим львом.

Лев и правда был хорошим ориентиром. По уровню он примерно соответствовал культиватору среднего ранга Ядра. И уж если вспоминать ту скорость и мощь, с которыми он двигался и атаковал, становилось ясно: против подобного врага один только тонкий защитный слой на броне действительно не сделает погоды.

— Тогда почему такая цена? — мысленно спросил я. — Для большинства это ведь всё равно недоступно.

— Сейчас да. — согласился Арон. — Но это прототип. Когда Ардены поставят такую броню в серийное производство, цена неизбежно снизится. Не до уровня дешёвого ширпотреба, конечно. Всё равно будет заметно дороже обычной. Но смысл не в этом.

Он чуть помолчал и добавил уже серьёзнее: