— Понял, — ответил я. — Попробую работать меньшим числом лезвий, но с большим контролем.

Данте молча кивнул, и мы продолжили спуск.

На пути к минус четвёртому этажу не встретили ни одного монстра. Даже ксаров. Коридоры были пустыми. В некоторых местах пси-поле цепляло старые следы когтей, трещины на стенах, обломки костей, но никого живого не было.

Это всё меньше похоже на нормальное подземелье. Когда мы спустились на минус четвёртый, Данте остановился у выхода с лестницы и медленно оглядел коридор.

— Тут явно что-то не так.

Он нахмурился и продолжил:

— Даже если сюда попали сильные монстры, подземелье не должно было так опустеть. Система периодически телепортирует новых взамен убитых. Полная тишина на нескольких этажах подряд — плохой признак.

Я вспомнил первое F-ранговое подземелье, где очнулся в этом мире. Даже там всё не было настолько пустым и тихим.

— Даже в F-ранговом подземелье монстров было больше, — произнёс я.

Данте коротко кивнул и пошёл дальше. Мы преодолели несколько поворотов коридора, пока пси-поле не вывело нас к большому залу. Уже на подходе я заметил странность.

Внутри было слишком много объектов. Но не живых. Когда мы вошли, стало понятно, что это такое.

Кости.

Весь зал был усыпан костями ксаров. Груды у стен, россыпи посреди пола, черепа, массивные рёбра, обломки панцирей. На потолке тускло светили синие кристаллы. Их свет падал на кучи костей и серую пыль, местами покрывающую камень.

Я остановился у входа.

По виду останков монстры умерли давно. Не вчера и не неделю назад. Минимум несколько месяцев. Может, полгода или больше.

Данте вышел вперёд и осмотрелся. Я последовал за ним, понимая, что моя тренировка закончилась. Нужно понять, что происходит с подземельем.

Мы пошли к центру зала, раздвигая кости сапогами. Они сухо стучали друг о друга. Пыли местами было слишком много. Она поднималась от наших шагов и оседала на сапогах.

Я остановился в центре и сосредоточился на пси-поле. Перед внутренним взором появились сотни объектов. Кости, осколки панцирей, пыль и камни.

На первый взгляд — ничего, что объяснило бы смерть такого количества монстров. Но потом пси-поле зацепило сферический объект у дальнего края зала.

Я пробрался туда через кучи костей и присел. На полу лежало ядро.

Только выглядело оно неправильно.

Не тусклое каким оно становится после поглощения, а серое. Неприятного мёртвого оттенка, словно из него вытянули всё, что делало его ядром, оставив лишь оболочку.

Данте остановился рядом и нахмурился.

— Странно выглядит. При поглощении Ци ядро просто блекнет, но сохраняет первоначальный цвет. К тому же монстры обычно получают энергию, пожирая ядра. Они не оставляют после себя такого.