По примерным прикидкам парень планировал добраться до самой вершины хотя бы за пару часов, но стоило начать карабкаться, как все эти прикидки остались в мечтах.

И самое противное то, что буквально через полчаса после начала подъёма, погода сменилась на пасмурную, и теперь вершину горы было не видно совершенно. Благо, хоть ветер не поднялся, и дождь не пошёл, иначе пришлось бы переносить экспедицию.

— Эх, сейчас бы ежа сюда… — задумался Николай, встретившись с очередной преградой на пути. Колючего можно было бы обвязать верёвкой и закинуть наверх, а затем использовать как кошку. Такой тройной крюк, при помощи которого можно цепляться за что угодно.

Но нет, Жожик остался носиться по городу и объедать каждого встречного. Да и карабкаться ему было бы тяжело. Зачастую попадаются совсем уж гладкие каменные стены, обойти которые не получается, и приходится лезть прямо по ним.

Также, помимо отвесных скал, Николай то и дело натыкался на различных тварей. То летучие мыши налетят, то из небольшой пещерки покажется злобная морда ядовитой ящерицы. Но все эти звери получали удар молнии и просто опадали вниз, ныряя в густой туман.

И да, со временем Николай добрался до облака, так что видимость теперь стала околонулевой. Он всё ждал, когда, наконец, появится то страшное чудовище, о котором рассказали разведчики. И потому чуть ли не при каждом шорохе сразу активировал Сверх рефлексы. Вот только монстр всё никак не появлялся, будто бы издеваясь над человеком.

Постепенно становилось всё холоднее и холоднее, а на выступах скал начала образовываться наледь. Иногда Николай по ошибке хватался за лёд, что отламывался от камня и, отправляясь вниз, норовил утащить за собой незадачливого альпиниста. Тогда и пригодилась кирка. С её помощью можно было не только отбивать лёд, но и цепляться за него в тех местах, где его слишком много.

*РО-О-О!*

Николай только выбрался на очередной уступ и прилёг отдохнуть, как из тумана послышался дикий рёв неведомой твари. Он тут же активировал Сверх рефлексы и скачком переместился на пару метров в сторону, но монстр всё никак не появлялся.

Причём парень слышал дыхание врага, чувствовал, что он находится где-то рядом. Пару минут ничего не происходило, и потому вскоре Николай решил испытать одну из своих способностей. Тепловое зрение, что досталось от татуировки ящерицы. Работает оно плоховато, но, когда видимость ограничена туманом всяко лучше, чем ничего.

— В смысле? — удивился Николай, разглядев тёплое пятно среди окружающей его ледяной пустоши. Куда ни кинь взгляд — везде просто мороз и лёд, тогда как в паре метров замерло тёплое пятнышко. Немалых размеров, надо сказать!