* * *

Убежище. Впервые я рассматривал его с высоты двух сотен метров. Забавное зрелище, особенно коробки склада и жилого корпуса. О, а вон и местные обитатели — высыпали наружу. Надо же, совсем не боятся. Что ж, пообщаемся с ними, не показывая своего лица — забрало бронескафандра в помощь.

— Опусти корабль таким образом, чтобы можно было спрыгнуть на плошадь из грузового люка. Затем так же заберёшь меня. — приказал я пилоту, покидая командирское кресло. — Улур’Кат, сажай второй бот у подножия, и проведите разведку. Только в пещеру не лезьте, это крепость предтеч, которая подчиняется мне.

Приказ отдал на ходу, уже покинув рубку. Малый разведчик — небольшой корабль, несколько шагов до дверей каюты, подхватить оружие, а затем прямиком в грузовой отсек, сейчас свободный. Пока добирался, пилот уже завис над центральной площадью убежища, привлекая внимание местных жителей. Шлюзовая рампа плавно опустилась, образовав трап, и мне осталось лишь сбежать вниз.

— На земле. — коротко сообщил я пилоту, сделав несколько шагов в сторону, и корабль тут же начал набирать высоту. Отлично. Что ж, побеседуем.

— Кто за старшего в вашей общине? Пусть подойдёт ко мне!

Само собой, ко мне навстречу вышла Вея Ворчливая, и… Нея Рыжая? А она что здесь забыла? Вроде бывшая жена Крома не числилась среди старших шайки. Сам слышал, как ныне покойная Марта гоняла её, словно подростка. Или… Да не может быть! Она зашла в крепость предтеч! Как и Вея. Что ж, двое одаренных есть, уже хорошо. Интересно, проследовал ли туда кто-нибудь ещё?

— Сколько мутантов в общине? — спросил я изменённым голосом.

— Девятнадцать. — спокойным тоном ответила Вея, хоть я и видел, что она напряжена.

— Ты! — я ткнул пальцем в рыжую. — Иди, собери всех в одном помещении, возможно я захочу поговорить с ними. А ты, похоже, глава общины. Пошли, пройдемся вон туда.

Развернувшись, я двинулся к развалинам обсерватории. Разумеется, забираться наверх я не планировал, хотя желание такое имелось. Пришлось прогнать нахлынувшие воспоминания. Главное, что здесь очень трудно подслушать наш разговор.

— Вея, кто погиб? — спросил я, когда мы остановились в тупике — слева возвышались остатки башенки, справа находилась глухая стена склада.

— Шаролуп? — в голосе старой мутантки послышалась растерянность, смешанная с удивлением. — Но… как?

— Я же говорил, что приеду за вами. Так кто погиб?

— Нет погибших. Просто Шуршун сегодня отбыл на ярмарку. Ну, к нам утром заехали нормалы, и пригласили его. Вроде как общая торговля будет проходить завтра, на складе древних агрегатов.