* * *

Расставание прошло буднично. Арми и Сяо на тяжелом рейдере взяли курс к нашей планете — им предстояло хорошенько поработать. А мы с Ладой и Деймосом присоединились к ослабленному имперскому патрулю. Капитан второго ранга Долгополов вновь провёл синхронизацию, и в прыжок мы ушли с таким расчётом, что выйдем из гиперпространства одновременно, с точностью до секунды.

— Командир, вид у тебя хмурый. Какие-то проблемы с имперцами? — варвар облокотился о соседнее кресло, предназначенное для пилота. — Выглядишь так, словно наша вольная жизнь кончилась.

— Есть такое. — не стал я отрицать. — Видишь, пришлось показать подавитель. Ну и кое-что выяснить об этом приспособлении. Корабли А-класса, начиная со среднего, нам не по зубам. B-класс можем подчинить, за исключением тяжёлых кораблей, вроде крейсеров — у них только одну-две слабо защищенные системы взломаем, и это на пределе возможностей.

— Ну, с пиратами справимся. — покачал головой Деймос. — А против серьезного противника мы и с двумя подавителями не вывезем. Но я вообще-то про другое спросил. Тебя же к имперскому СБ вызывали. И этот мужик, который недавно был на борту — тоже из службы безопасности. Я их за версту узнаю, часто приходилось общаться в свое время.

— А ты кем был раньше? Ну, до того, как тебя схватили работорговцы? — раздался от выхода голос Лады.

— Калекой я был. — в голосе Деймоса послышались весёлые нотки. Бросив на него взгляд, я увидел, что варвар улыбается. — А до этого служил. Где и кем — не скажу. Но всякого насмотрелся.

— Я тебе еще не говорил. — мне тоже отчего-то стало весело. — Тебя вторым проверил, после Лады. Ты тоже можешь получить дар предтеч.

— Думаешь, оно мне нужно? — поинтересовался товарищ. — Мне бы броню попрочнее, да штурмовую винтовку. Вот это моё.

— У меня имеется защитная способность второго уровня, так она легко выдержит множество попаданий из штурмового комплекса А класса. — ответил я. — И есть атакующая, которая пробьёт любой бронескафандр. Так что с даром ты получишь и броню, и оружие. Которое никто не сможет отнять. Единственный минус — для использования способностей нужны частицы духа. Ну так и для бронескафандра со штурмовым комплексом нужны энергоячейки. И это я назвал только две ветви развития. А их гораздо больше.

— Да, видел уже. Подчинять себе людей, знать, где расположены другие объекты предтеч. — перечислил Деймос. — А если вспомнить того одарённого, что выжил внутри термоядерного взрыва, а после уничтожил крейсер имперцев, так можно и вовсе предположить, что любой из предков предтеч может достичь возможностей, равных богам.