Толпа взорвалась приветственными криками. Охрана порта выстроилась цепочкой, чтобы не дать самым горячим и жаждущим лично лицезреть героического адмирала свалиться в воду. Праздничное настроение, витающее в воздухе, даже я сумел уловить.

Пройдя через живой коридор из вытянувшихся в струну членов экипажа флагмана, Виталий Семенович отдал им свой последний приказ. Громкий хор моряков ответил адмиралу Орлову, но разобрать, что конкретно они говорят, было невозможно.

Я смотрел с улыбкой, как на борт поднимаются представители Царской Службы Безопасности вместе с представителями генералитета. Среди них уже есть назначенный государем преемник — Вислоухов Аркадий Иванович, почти ровесник Орлова. Компромиссная фигура, которая ненадолго сменит Виталия Семеновича, прежде чем освободить место для настоящей замены. Естественно, Вислоухов тоже выйдет в почетную отставку с адмиральской пенсией.

Но это дела штаба, и меня они мало тревожат. А вот походка Орлова мне точно не по душе. Кажется, с момента нашей встречи адмирал совсем перестал следить за собой, налицо прогрессия деградации тканей.

— Что ты там смотришь, дорогой? — войдя в нашу гостиную, спросила Виктория.

Я поставил воспроизведение эфира на паузу и обернулся к супруге.

Княгиня Красноярская, одетая в закрытое белое платье, отороченное мехом с голубоватым отливом, была готова к приему наших одногруппников. В отличие от адмирала, у них не нашлось подходящих занятий, чтобы отказаться от нашего приглашения.

— На деда нашего старосты смотрел, — ответил я, мысленным усилием гася экран. — Ты уже готова?

Романова прошла через гостиную плавно, будто и не шла вовсе, а передвигалась с помощью левитации, остановилась за спинкой моего кресла. Наклонившись вперед, она поцеловала меня в лоб и усмехнулась, заправляя прядь волос за ухо.

— Конечно, я уже готова, дорогой, — произнесла она негромко. — Но тебе совсем необязательно ехать со мной. Раз адмирал не прибыл, тебе никакой выгоды от этой встречи ждать не приходится.

— Хм, — ответил я, взяв супругу за руку. — Мне кажется, ты забываешь, что это и моя группа тоже.

— Нет, что ты, разумеется, я помню, кто прославил нашу команду в стенах Царского Государственного Университета. Но из нас двоих только я все еще поддерживаю с ними связь, — заметила она.

К сожалению или к счастью, но обещанная научная выставка так и не состоялась. Страны, подписавшие соглашение о проведении столь знакового мероприятия, передрались между собой и в ближайшие годы ни о каком совместном участии в международных проектах и речи идти не будет. Не отказались от участия только Русское царство и Османская империя. Но мы и так состоим в союзе, а в Москве имеется постоянное представительство султана, где все последние достижения, которые можно демонстрировать чужакам, и так представлены. Аналогично и в Русском квартале Стамбула.