Выйдя из покрытой конденсатом кабинки, я оперся на раковину руками и, глядя в зеркало, с помощью магии сбрил отросшую щетину. Как и прежде, я находил в своем лице черты Михаила II Милославского, однако без бороды я все же оставался Алексеевичем, благо государыня все же была Романовой.

Приведя себя в порядок, я натянул костюм — не праздничный, а повседневный. А после, создав перед собой портал, шагнул в покои французской фаворитки.

Без артефакта и после начального курса наномашин Маргарита сама по себе выглядела едва ли на тридцать пять. Пожалуй, настолько глубокого омоложения не досталось ни одному моему пациенту.

Ухоженная густая грива черных вьющихся волос, острое лицо с живыми глазами и полным отсутствием каких-либо намеков на морщины.

Ей даже не требовалась косметика, чтобы выглядеть красиво.

Впрочем, мне с ней детей не крестить. И эта красота Маргариты была лишь примечательным эффектом для меня. Еще один вариант результата работы наномашин, не более того.

— Князь, — исполнив придворный книксен, улыбнулась хозяйка покоев. — Рада видеть вас в своих апартаментах.

Я кивнул.

— Это взаимно, — ответил я. — Полагаю, скоро можно будет обращаться к тебе не иначе как ваше величество, королева Франции?

Хранительница довольно улыбнулась.

— Я работаю над этим, князь, и заверяю вас в своей дружбе, — ответила она. — Что привело вас в мои покои в такой праздничный день?

Я прошел к креслу и, опустившись на сидение, заговорил:

— Во-первых, я пришел вживую посмотреть на эффект наномашин, — сказал я. — Во-вторых, думаю, пришло время обменять артефакт Хранителя на это…

Вытащив из внутреннего кармана пиджака небольшую шкатулку, я откинул крышку.

Маргарита смотрела на лежащие внутри ампулы с наноботами с такой жадностью, что мне показалось, она готова выцарапать мне глаза, если я не оставлю фабрику ей.

— Ампулы будут восполняться автоматически, — произнес я. — Это освободит тебя от необходимости постоянно контактировать с русским посольством. А значит, даст больше свободы в политическом плане. И так наверняка при дворе его величества Бернара уже ходят сплетни.

Маргарита кивнула, все еще не отводя взгляда от шкатулки.

— Да, но пока что мне удается затыкать рты самым недовольным, — ответила Хранительница.

— В таком случае я заглянул крайне удачно, — заметил я. — Итак, артефакт, Маргарита.

Женщина моргнула, словно прогоняя наваждение. А потом прошла к туалетному столику. Приложив палец к считывателю, встроенному в ящик, она достала маленький футляр.

— Я надеюсь, что на этом наше плодотворное сотрудничество не закончится, — произнесла она, протягивая мне обитую красным бархатом коробочку.