— Спасибо, Дмитрий Алексеевич, — улыбнулась та. — Я рада, что вы нашли время для того, чтобы разделить с нами этот замечательный день.

Склонив голову, я отступил в сторону, увлекая за собой Викторию. А на наше место уже подошли другие гости.

— Они замечательная пара, — заметила моя супруга, когда мы уже вышли на свежий воздух.

Погода все еще была теплой. Так что посетить праздничный ужин, накрытый в летнем саду, разбитом на территории особняка, было комфортно. Гости уже потихоньку направлялись туда, на ходу формируя группы по интересам. Впрочем, мелькающая тут и там Анна Михайловна, словно по волшебству, такие объединения умудрялась разбивать и перемешивать политических конкурентов между собой.

Я повел Викторию к столам, где слуги Соколовых уже закончили все приготовления.

— Да, — поддержал я княгиню Романову. — И еще им очень повезло с нами.

Виктория улыбнулась, прильнув к моему плечу на мгновение.

— С этим сложно спорить, — согласилась она. — Впрочем, моя заслуга невелика.

Мне оставалось лишь усмехнуться.

С фабрикой наномашин Соколовы могут прожить действительно долго. Об их здоровье мы позаботились, а уж сделать свой брак счастливым — это уже их собственная задача.

У нас ведь с Викторией получилось.

* * *

Там же .

Анна Михайловна следила за тем, чтобы на празднике Ивана Михайловича не случилось скандала. Все-таки на одном мероприятии собралось так много противоречивых персон, что было впору за голову хвататься.

Однако княжна Выборгская не была бы собой, если бы опустила руки и сдалась. От исхода этой свадьбы зависело слишком многое, чтобы пустить происходящее на самотек. В конце концов, и ее дети будут претендовать на часть наследства рода Соколовых. Так что сохранить максимум для своего рода Анна Михайловна считала обязательным.

Конечно, никто бы не стал на ровном месте устраивать сцену. Большинство гостей стояли слишком высоко на иерархической лестнице Русского царства, чтобы снисходить до банальностей. Но совместными усилиями попытаться уничтожить кого-то путем интриг и сговора — вполне.

Так что пока Иван Михайлович наслаждался своим праздником, держась с княгиней Выборгской за руки и расточая улыбки всем присутствующим, его сестра чувствовала себя, как на работе. И спроси ее кто-нибудь сейчас, нравится ли ей это, Анна Михайловна сказала бы честно, что нет.

Раньше плести интриги и вертеть высшим обществом было приятно, интригующе. Порой от адреналина, бегущего по венам, казалось, что сердце вот-вот вырвется из груди. Но с тех пор Анна Михайловна пережила слишком многое, чтобы подобные забавы вызывали хоть что-то, кроме отвращения.