* * *

— Дорогая, ты слышала, что Анна Михайловна — беременна? — спросил глава рода, когда его супруга вошла в кабинет.

— Об этом судачат на каждом углу, дорогой, — ответила та, легкомысленно отмахнувшись.

— То есть ты не веришь? — уточнил он.

— Ты же знаешь этих сплетниц, дорогой. Им только дай повод, чтобы языками почесать… — она прервалась, глядя на супруга. — Тебе что-то известно?

— Да. Известно, — ответил тот. — Сегодня мне принесли фотографию копии анализов. И знаешь, что я тебе скажу, дорогая? Анна Михайловна выносит ребенка и родит. У великого князя появится новый сын. Нужно ли тебе объяснять, что все, кто распускал сплетни против великой княгини — а она ей скоро станет, очень дорого за свои слова заплатят?

Супруга вздрогнула и побледнела.

— Господи, Марфа, ну я же столько раз просил! — воскликнул глава рода. — Черт возьми, от вас, женщин, одни проблемы! И чем мне придется жертвовать теперь, чтобы загладить вину перед великой княгиней?

* * *

— Господа, до меня дошли слухи…

— Да?

— Говорят, на рынке скоро появится некое новшество от рода Романовых. И Свободная партия наперегонки бросилась, чтобы вложиться в это дело.

— Полагаете, нам тоже нужно?

— Романовы и так представляют наши интересы, — отмахнулся третий собеседник. — Пусть Дмитрий Алексеевич изымает у Свободной партии свободные деньги. Чем меньше их обороты, тем больше возможностей у нас. Вы, кстати, слышали, что Иннополис теперь готов строить свои заводы на чужой земле?

— Меня устраивает работа с Иваном Михайловичем Соколовым, и то сказать, свободных средств, чтобы завод ставить, нет совсем. Я уже купил у Демидовых боевую броню последнего поколения.

— Выгодное вложение. Собираетесь в Китай?

— Всегда хотел посмотреть на Пекин, знаете ли.

— Да, мятеж там затянулся. И император больше не показывается ни на публике, ни на трансляциях. Как думаете, к чему бы это?

— Так скажу вам, господа, скоро государь выступит с официальным заявлением, и мы пойдем куда решительнее, чем пара приграничных княжеств. Помяните мое слово, Русское царство наведет порядок в Поднебесной империи. А это, сами понимаете, награды и привилегии.

— Было бы неплохо. Особенно если Дмитрий Романов останется в Красноярске. В последнее время у других родов нет возможности проявить себя должным образом. Как только дело принимало серьезный оборот, являлся князь Красноярский и обеспечивал победу.

— Да, было бы неплохо. Моему сыну пригодится пара новых звездочек.

— Так, может быть, поговорим с Дмитрием Алексеевичем?

— Предлагаете ему взятку дать?

— Зачем взятку? Давайте просто пригласим на встречу и вежливо попросим оставаться дома. Он и так, насколько я слышал, не слишком любит отвлекаться от науки. А так мы ему чем-то еще поможем в его изысканиях. Мы же все под царем ходим, почему бы не помочь друг другу?