Мы вышли на поляну, стоя лицом друг к другу. Наши секунданты проверили экипировку соперников. Вест тщательно осмотрел оружие и патроны Мямли. Затем обыскал ханта на предмет скрытой брони или запрещенной экипировки. То же самое проделали со мной. В итоге все было в порядке. Мы остались вдвоем на широкой поляне, друг напротив друга.

— Твой последний шанс сдаться, — оскалился Мямля. — В этот раз пистолетики стреляют пулями, а не водичкой.

Я даже отвечать не стал. Молча развернулся и пошел в свою сторону. Секундант Мямли запоздало крикнул, чтобы дуэлянты разошлись на десять метров каждый и ждали сигнала. Но когда я прошел отмеренное расстояние, то не остановился. Просто продолжал двигаться.

— Ты куда пошел? Разворачивайся, — крикнул мне в спину соперник. — Все-таки решил свалить?

Толпа начала гудеть. Послышались смешки. Кто-то в очередной раз пытался шутить что-то вроде «считать не умеет». Но я как раз умел. К сожалению, мерить расстояние шагами не очень удобно. Поэтому взял небольшой запас. Остановился и развернулся, когда прошел около тридцати метров. Правилами это не запрещалось, если это не дуэль ближника против дальника. Теперь между мной и Мямлей было сорок метров. Он о чем-то говорил со своим секундантом, а тот с Вестом. В итоге Мямля махнул рукой и встал в стойку. Вест поднял вверх сигнальный пистолет. Все замерли.

Мы стояли друг напротив друга, словно ковбои из вестерна. Только мой противник носил вместо шляпы бандану. Да и зеленая полянка не сильно походила на западный антураж. А в остальном похоже. Ожидание длилось секунд десять. Мямля напряжен, собран. Рука готова выхватить пистолет в любое мгновение. Я же наоборот, стоял расслабленно, вполоборота. Адреналин против морфина. Выстрел Веста. Понеслась.

Мямля был вооружен пистолетом модели «Эйнор». Пятый калибр, ТТХ выше среднего и магазин на пятнадцать патронов, что делает оружие весьма популярным не только у новичков. На это и рассчитывал противник. У него вдвое больший боезапас, чем у меня. И он действительно неплохо стрелял. Как только прозвучал сигнал, Мямля выхватил пистолет и принялся палить, выпуская пули одну за другой. Даже на таком расстоянии он был уверен, что попадет хотя бы несколько раз. Ведь мы все проводили стрелковые тесты для хантов и оружия. Это первое, что нас заставили сделать на обучении. Прицельная дальность, эффективная дальность, дисперсия разброса при увеличении скорости стрельбы. И так далее. Так что Мямля действовал наверняка. Можно было бы потратить время на прицеливание, но это же дуэль. Тут скорость имеет значение.