— Трубочка, да жидкая каша?

— Все, молчу, молчу. Так вот, значит? Сразу с тяжелой артиллерии пошла. Арч, ты заценил шутку? Тяжелая артиллерия. Как наш Гаро.

— Да, Маус. Я понял параллель. Ты же в курсе, что если шутку надо объяснять, то она перестает быть смешной?

— Или у кого-то с чувством юмора не але. Может ты его компенсируешь на самом деле? А не то, что я подумал в начале.

— Слушай сюда, Арч, — вмешалась девушка. — Забудь все, что он тебе там наплел. Если хочешь с кем-нибудь переспать…

— Да хорош, — натурально возмутился я. — Анека, и ты туда же. Не собираюсь я никого тащить.

— Да? — удивилась девушка. — Ну и зря.

— Это еще почему?

— А что такого? У нас не начало века на дворе. Если тебе понравилась девушка, а ты понравился ей. Чего бы и нет? В конце концов, ты же никого силком не тащишь. А так, ты уже заранее решил, что откажешь своей потенциальной второй половинке. И даже шанса не дашь. Знаешь, как это называется?

— Парадокс выбора, — хором ответили мы с Маусом.

— Да, да. Помню, — понуро ответил я. — Надо позволить женщине самой решать, почему она не будет со мной спать.

— Именно, Арч, — Анека победоносно подняла палец вверх. — А в этом случае, надо позволить ей самой решать, почему будет. И вообще, валите уже.

— Да, Арч. Сколько тебя ждать можно? Погнали, впереди эпичная ночь в самом крутом баре в мире.

* * *

— Так и сказал? Надо посоветоваться с Гаро?

— Да. И что не готов принимать решения на скорую руку. Не знаю, может еще приползет ко мне, после того как пару раз сдохнет в Роркхе.

— Кхм. Это как раз нежелательно. Да и не приползет. Сопляк слишком доверяет этому идиоту. А Гаро вряд ли кому-либо посоветует вступить к тебе в отряд. Разве что из лютой ненависти.

— Ненависти? Да он же у нас святой. Как он вообще может кого-то ненавидеть?

— Твоя правда, Ванесса. Что-нибудь еще говорил этот котенок?

— Арч? Нет. Мямлил что-то свое. Попросил со сборкой ему помочь, но это уже после отказа было.

— Да, помоги, — буднично ответил Вега.

— В смысле «помоги»? — возмутилась Несса. — Мне теперь каждого котенка обучать? Я тут тоже не в потолок плюю целыми днями.

— Нет, не всем. Только этому, — проигнорировал последнюю часть глава гильдии.

— А если он станцевать стриптиз попросит, мне перед ним раздеться?

Вега тяжело выдохнул. Хорошая девчонка, толковая. Если бы не ее склочный характер, то давно бы собрала себе сильный отряд и ушла в третью волну. Но даже так она продвинулась довольно высоко за такое время.

Вега может и не был самым лучшим руководителем в мире. Да что уж там. Он не был самым лучшим руководителем в гильдии. Просто на момент создания Расвов не было никого более подходящего. А за время существования Стражей Вега набрался опыта, стал лучше разбираться в людях. И да, ему сейчас чуть больше двадцати, а он управляет сильнейшей гильдией Роркха. У него в подчинении есть авторитетные лидеры, куда харизматичнее его. Есть холодные и расчетливые капитаны, способные принимать сложные, но правильные решения. Есть руководители отделов, которые могут держать под контролем тысячи мелочей, не давая всему рассыпаться. Есть талантливые уникумы, которые с одного взгляда могут определить характер человека и лучшее для него место в сложной системе гильдии. И все они по отдельности превосходят способности Веги в своих аспектах. Но теперь уже нет никого, кто способен делать все вышеперечисленное сразу. Да, ему еще есть чему учиться, но и имеющихся за плечами лет хватает за глаза.