Все куда-то носятся, бегают, ездят. Почти все службы вроде наших крафтеров или вербовщиков не работают. Роджера вообще никогда нет на месте, тоже постоянно где-то занят. Все ссылаются на высокую загруженность и горящие сроки, что не особо удивительно.

— Привет, Арч, — громадное тело плюхнулось за столик на соседний диван. — Как жизнь?

— Да пойдет, — протянул я, разглядывая его.

Здоровяк выглядел не ахти, и это сильно бросалось в глаза. Такое чувство, будто его долго пытали и морили голодом. Обычно аккуратный и всегда опрятный, Гаро сейчас больше походил на человека, что месяц не выходил из квартиры.

Заросший, небритый, в какой-то мятой кофте. Под глазами пролегли темные мешки, а взгляд был какой-то нервный. При этом он ни разу даже не посмотрел в мою сторону. Словно думал о чем-то своем.

— Выглядишь так себе.

— Трудный месяц выдался. Все в башне на нервах.

— Из-за чего?

— А сам как думаешь? — спросил он немного резковато.

— Эй, здоровяк. Остынь, выдохни. Какая муха тебя укусила?

— Арч, ты меня позвал за здоровье поболтать или по делу? У меня времени не вагон, знаешь ли.

— Гаро, — произнес я медленно. — Ты ведь сам учил меня контролировать лишние эмоции. Что с тобой?

Вопросы по делу у меня действительно были. Но вид и поведение моего экс-капитана нервировали. Я впервые видел его таким. И как-то за него стал переживать куда больше, чем за себя.

Но прошло несколько секунд, Гаро замер, затем протер руками лицо, словно недавно проснулся и посмотрел на меня. Вот только теперь я увидел в этом взгляде старого доброго наставника.

— Извини, Арч, — произнес он с куда большим теплом в голосе. — Но месяц действительно выдался… Сложный.

— Расскажешь? Можем заказать еды, как раз и перекусишь заодно.

— Да, ты прав. Поесть было бы хорошей идеей. Да и вообще передохнуть хоть немного.

Мы заказали себе обед, а Гаро так еще и кофе хлебал чашку за чашкой. А мы ведь не у Анеки за стойкой сидим, а в одном из кафе башни. Рассказ Гаро о ситуации сводился к простым вещам. Во-первых, близится Великая Оборона. Событие, которого все ждут, но никто толком не понимает, что там будет.

Единственное, что известно, так это то, что намечается самое грандиозное мочилово за все время существование Роркха. А грандиозным оно будет, потому что в нем примут участие все найтханты.

Там все просто. Массовый режим обороны против тварей всех видов. В зачет идут очки доблести, как и в обычных партиях, а торговцы сильно расширят ассортимент товаров за эти очки. И чем дольше хант продержится, тем выше награда.

Ну и вишенка на торте. То, чего никогда не было раньше. Ханты не умирают.