— Хм, — полковник постукивал себя пальцем по подбородку. — Ну что же. Верится с трудом, но такое тоже вполне возможно. Мистер Арч, предлагаю вам сделку. Я расскажу вам историю о Вечном Страннике и его мести, а вы расскажете мне, откуда узнали про существование этой легенды.

— В этом нет никакого секрета.

Я открыл было рот, чтобы продолжить, но потом молча закрыл его. А ведь действительно, откуда я узнал про это? Ну явно же не во время наркотрипа в Роркхе. Если предположить, что данная история действительно существует и знают о ней в Ложе, то откуда я это узнал?

Скорей всего из архивов Расвов. Где-то что-то увидел, прочитал и забыл. А уже следом, во сне, подсознание подбросило мне эту деталь. Скорей всего я давно наткнулся на упоминание сказки о Страннике, но выбросил информацию из головы, как несущественную. А в последнее время столько мыслей вертелось вокруг Ложи Лунного Затмения, что обрывки старой информации сами собой всплыли в голове.

— Ваше молчание сказало мне больше, чем вы смогли бы объяснить словами, мистер Арч, — полковник кивнул и принялся выбивать табак из трубки. — Будем считать, что вы ответили на мой вопрос. И я отвечу на ваш. Я расскажу вам историю о Страннике. Это всего лишь древняя легенда о выдуманном человеке из выдуманного мира. Но тем не менее, слушайте внимательно. Мне кажется, для вас она будет очень важна.

И полковник Кастер принялся рассказывать. Он говорил и говорил, а его взгляд блуждал из стороны в сторону. Он не поднимал головы и не смотрел мне в глаза. Мой собеседник рассказывал историю, словно читал наизусть повесть, которую рассказывал не один раз. Но при этом голос у него был каким-то грустным и очень серьезным. Он больше не улыбался, а от аристократической спеси не осталось и следа.

А я слушал, но даже не пытался запомнить. Это все какой-то сюр. Все какой-то бред. Все, что я сейчас делал, это старался не шуметь и не шевелиться. Даже дышать пытался как можно тише. Потом я займусь тщательным анализом этой истории о мальчике из другого мира и его мести. Потом буду искать метафоры, двойное и тройное дно в рассказе, который вообще никак не связан с Роркхом. По крайней мере на первый взгляд.

Но имповы потроха. Это же Роркх. Тут все не то, чем кажется. И если непись, которая знает о существовании игроков, партий и монстров, рассказывает историю, то это может быть чем-то важным. По крайней мере у меня имелся один неоспоримый довод в пользу такого варианта. Непись, что сидит сейчас передо мной, знает про игроков, ночные партии и Роркх, что постоянно обновляется. И при этом он не в психушке.