— Не смотри в него, — раздался серьезный голос за спиной.
Я обернулся на Мечника. Тот стоял в чистом костюме, со своей короткой прической и улыбался.
— Иначе он посмотрит в тебя, — завершил я фразу, ошарашенный.
Обернулся и вновь взглянул на камень за толстым стеклом подземной лаборатории ОбсСиса. Он пульсировал, испуская энергию по алым венам в стороны серверных стоек.
— Я опоздал, — не спросил, но произнес Хауст. — Что ты видел, Арч?
Я медленно осмотрел свое реальное тело, пытаясь привести мысли в порядок. Кажется, я сейчас грохнусь в обморок, по крайней мере голова гудела.
— Что ты видел, Арч? — повторил Хауст настойчивей.
Я обернулся к нему, пытаясь сфокусировать взгляд. Но это никак не удавалось сделать. Поэтому я пошатнулся и произнес:
— Поражение.
Глава 10 Будьте так любезны, мистер Арч. Надерите зад этому Роркху
— Так и думала, что это будешь ты.
— Ждала меня?
— Когда подручные Первого внезапно начали исчезать один за другим, нетрудно сложить два плюс два.
— Почему тогда не сбежала?
— А был смысл? — спросила она, глядя ему в глаза.
— Ты знаешь, кто я, — не спросил, но произнес он.
— Шот. Глава Багровых. Последней гильдии Совета, которую не прижали. Кого еще мог отправить Первый, как не тебя? Ты ведь выследил и убил почти всех Парагонов. Вряд ли я смогу спрятаться лучше, чем те, кого защищало все правительство.
— Первый меня не отправлял, — произнес Эрик, присаживаясь в кресло. — Я сменил нанимателя и просто закрываю старые долги.
— Ясно, — произнесла она без всяких эмоций. — Мои ребята тут ни при чем. Они не знали.
— Я в курсе. На Первого работала ты одна. Он приказал тебе сделать то, что было мне не под силу. Ты убила Парагона Врат.
— Я не смогла, — произнесла Маришка. — Пыталась, но не смогла. Я не ты. Хоть и хотела быть. Так что никакого обещанного бессмертия. Только забвение.
— Парагон мертв.
— Да, он вскрыл себе… Он сам, в общем. Хотя нож ему принесла я.
— Вот оно как.
— Думаешь, я вру?
— Нет. Работа обязывает знать, когда человек врет. Один из аспектов работы.
Эрик посидел в кресле дешевого гостиничного номера еще пару минут. Затем убрал пистолет обратно в кобуру, встал и направился к двери.
— Ты разве не собирался…
— Собирался, — прервал он. — Но твои ошибки еще можно искупить.
— Думаешь? — усмехнулась Маришка.
— Надеюсь. Если твои нельзя, то тогда мне уж точно ничего не светит.
Он подошел к двери и почти успел ее открыть, когда девушка снова заговорила:
— Хочешь расскажу анекдот. Мне его рассказал Парагон, перед тем как… — она замолчала. Молчал и Эрик, но он и не уходил, поэтому Маришка продолжила: — Заходят как-то раз в бар Безумный Мечник, Черчилль и Парагон. А бармен им говорит…