Глава 1
Встроенный в наручник биосканер тихонько пискнул, и я замер, высоко подняв руку. Три вздоха… и темный силуэт промелькнул в вышине, позволяя немного расслабиться. Беркут…
— Чисто, — бросил я в общий канал группы и по инерции махнул рукой.
Темнело. Отряд растянулся метров на пятьдесят, следуя изгибам горного ущелья. Я шел во главе боевой группы, сканируя местность и сверяя маршрут с картами. До форта оставалось идти всего около суток, но расслабляться не стоило. Активность демонов и их приспешников в последнее время вызывает много разговоров. И не только на брифингах у командования округом. Даже самые опытные бойцы, сидя ночью у костра, нет-нет да обмолвятся, что происходит нечто неладное.
Из размышлений меня вырвал голос Андрея, командира нашей группы.
— Вик, уже темнеет. Нужно найти подходящее место для привала.
Мысль командира была правильной, но, по моему мнению, несколько запоздалой. Неважно. Я быстро изучил карту, ища подходящие варианты.
— Капитан, — почти сразу ответил я, заметив подходящую локацию. — Предлагаю слегка сойти с маршрута и подняться на небольшое плато, что к северу. Максимум потеряем полчаса, зато спокойно разобьем лагерь.
Андрей внимательно осмотрел фрагмент карты, которой я ему скинул, и молча кивнул.
— Группа, внимание, — раздался его голос в общем канале. — Уходим с маршрута и через полчаса на точке разбиваем лагерь. Координаты уже в вашем коммуникаторе.
Получив быстрое «принято» от командиров звеньев, я изменил курс, поднимаясь по расщелинам наверх. Полностью стемнеть должно было примерно через час, так что мы успевали.
С наступлением сумерек горы быстро преображались. Тени удлинялись и набирали силу, становясь почти физически осязаемыми. Словно следуя за кистью небесного художника, они скользили по полотну реальности, забирая из него все краски и иллюзию спокойствия.
Страдать фобиями у нас не принято, но градус тревожности стремительно повышался. Полчаса, необходимые, чтобы добраться до нужного утеса, в моем восприятии растянулись на целую вечность. Постоянно сверяя данные с биосканера и окружающую обстановку, я пытался засунуть свою тревогу куда подальше. Получалось плохо…
Змейка маркера на карте показывала, что мы почти на месте. Осталось только обойти скальный карниз и попадем на плато, с трех сторон окруженное горными кряжами. Я невольно ускорил шаг, огибая последнее препятствие, и замер как вкопанный.
— Какого черта, Вик! — сильный толчок в спину чуть не сбил меня с ног. Лунные блики высветили злое лицо капитана, которое через мгновение вытянулось от удивления.