— Постарайся с ней разобраться, — голос капитана звучал прерывисто, но то, что это приказ, сомневаться не приходилось.

— Всем… боевая готовность, — не дожидаясь моего ответа, он переключился на общий канал связи. — До предположительного контакта с противником — две минуты!

Я вернулся к разглядыванию пентаграммы, ища хоть какую-то логику для решения поставленной задачи, а тем временем экран сканера расцвел еще большим количеством точек.

— Капитан, еще пятнадцать сигнатур…

Андрей грязно выругался, но точно разобрать, чья мать во всем виновата, уже было невозможно. Тишина закончилась в одно мгновение… дикие крики, полные первозданной злобы, разорвали ее полотно словно нож, и через секунду к ним присоединились гулкие выстрелы штурмовых винтовок. Гаргульи… уродливые крылатые твари, вынырнув из расщелины на плато, без промедления понеслись к храму. Первые две из них, попав в фокус десятка штурмовых винтовок, почти мгновенно ушли к праотцам, если таковые у них имелись. Остальные, резко разделившись и сменив траектории, продолжили сближение. Я инстинктивно вскинул винтовку и открыл огонь…

— Вик, дверь! — закричал капитан.

Инстинкт самосохранения кричал, что нельзя убирать оружие и поворачиваться спиной к врагу, но приказ есть приказ. Закинув винтовку на плечо, я повернулся к двери и стал изучать пентаграмму. Я любил всевозможные ребусы, но даже в спокойной ситуации не знал бы, с чего начать. А с тварями за спиной и какофонией, состоявшей из криков и выстрелов, мозг вообще отказывался работать. Нажав выступы по кругу, я увидел, что от каждой потянулось к центру пентаграммы пять линий, каждая своего цвета. Нажал на центральную… и ситуация повторилась — все вернулось в прежнее положение, и свет погас. Понятно… понятно, что встряли. Количество возможных комбинаций было просто огромным. Я попробовал нажать в другом порядке, но результат был таким же. Я начал судорожно тыкать наугад. Еще пять попыток и пять неудач. Думай! Но отчаянно не думалось.

Крик… уже не демона, а человеческий. Я инстинктивно обернулся. Первые гаргульи долетели до храма и падали прямо на нас. Уродливые создания, без тени разума, не обращая внимания на погибших сородичей, бросались в атаку, пуская в ход длинные когти. Одного из бойцов, кажется, Джеки, одна такая тварь пронзила когтями и тут же попыталась взмыть вверх вместе с ним. Одновременно пришло понимание, что это кричит Джек. Врешь, гадина!

Штурмовая винтовка прыгнула в руки, и в какофонию боя вплелись мои выстрелы. Гаргульи были примерно одного размера с нами, и унести человека им было тяжело. Держа тело бойца, она пыталась неуклюже взлететь и была отличной мишенью. Твари были живучие, но обойма, почти в упор, сделала свое дело. Тварь рухнула, погребя под собой Джеки. Его индикатор на командном дисплее погас. Почти одновременно погасли иконки еще двух бойцов отряда.